Obwohl die Weltgesundheitsorganisation Aspartam als „möglicherweise krebserregend“ erklärte, änderte sie ihre Anwendungsempfehlung nicht.

James Gallagher
Gesundheits- und Wissenschaftsreporter

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Aspartam, das in vielen Lebensmitteln und Getränken enthalten ist, in die Liste der „möglicherweise krebserregenden Stoffe“ aufgenommen, ihre Empfehlung zum täglichen Aspartam-Verzehr hat sich jedoch nicht geändert.

Die Bezeichnung „möglicherweise krebserregend“ löst oft Besorgnis und Verwirrung aus, doch in Wirklichkeit deutet diese Verwendung darauf hin, dass es keine ausreichenden Beweise für die Karzinogenität gibt.

Viele Menschen konsumieren weniger Aspartam als die empfohlene Tagesdosis, aber die WHO empfiehlt den meisten Verbrauchern, ihren Konsum zu reduzieren.

Aspartam, das 200-mal süßer als Zucker ist, kommt in diätetischen und zuckerfreien Lebensmitteln und Getränken vor.

Obwohl bekannt ist, dass es als Süßungsmittel in bekannten Marken wie Diet Coca Cola, Coca Cola Zero, Pepsi Max und 7Up Free verwendet wird, ist Aspartam tatsächlich in etwa 6000 Produkten enthalten, von Zahnpasta über Kaugummi bis hin zu Joghurt.

„Das Problem ist zu hoher Konsum“

Die Sicherheit von Aspartam ist seit den 1980er Jahren Gegenstand von Debatten.

Dr., Direktor der WHO-Abteilung für Ernährung und Lebensmittelsicherheit. Francesco Branca: „Zucker oder Süßstoff?“ Ich fragte.

Er antwortete mir: „Wenn Sie mitten in gesüßter oder zuckerhaltiger Cola stecken bleiben, sollte es meiner Meinung nach eine dritte Möglichkeit geben, nämlich Wasser zu trinken und den Konsum aller zuckerhaltigen Produkte einzuschränken.“

Er sagte, dass Studien darauf hindeuten, dass Aspartam möglicherweise nicht gesundheitsfördernd sei, der Konsum eines moderaten Diätgetränks oder anderer Produkte mit Süßungsmitteln jedoch „keine Bedenken hervorrufe“. Er fügte hinzu: „Das Problem sind diejenigen, die zu viel konsumieren.“

Krebsexperten der Internationalen Agentur für Krebsforschung der WHO (IARC) waren die erste Agentur, die Hinweise auf Krebs bewertete.

IARC nimmt vier Klassifizierungen vor:

• Gruppe 1: Krebserregende Stoffe
• Gruppe 2A: Stoffe, die möglicherweise krebserregend sind
• Gruppe 2B: Stoffe, die krebserregend sein können
• Gruppe 3: Stoffe, die nicht klassifiziert werden können

In den letzten Wochen hat die WHO Aspartam in die Kategorie „möglicherweise krebserregende Stoffe“ verschoben, zu der auch Aloe Vera und Blei gehören. Diese Entscheidung wurde auf der Grundlage von drei Studien getroffen, die einen Zusammenhang mit Leberkrebs nahelegten.

Wenn die Beweise jedoch überzeugend wären, würde Aspartam in eine höhere Kategorie fallen.

Dr. vom IARC Mary Schubauer-Berigan sagte, dass „die Beweise nicht stark und überzeugend genug sind“ und dass dies eine Einladung zu weiterer Forschung sei.

Die Krebsklassifizierung kann zu ungenauen Messwerten führen. Alkohol und Plutonium verursachen nachweislich Krebs, doch das eine ist deutlich gefährlicher als das andere.

Aus diesem Grund arbeiten die WHO und die Ernährungsorganisation (FAO) an Zusatzstoffen. Neben Krebs wird auch das Risiko für Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes analysiert. Die WHO erklärt seit 1981, dass der tägliche Konsum von 40 Milligramm Aspartam sicher sei, und seitdem wurde kein „ausreichender Grund“ gefunden, die Maßnahmen zu erhöhen.

Daher liegt der sichere Tagesgrenzwert weiterhin bei 40 mg pro Körpergewicht.

Dies ist natürlich nicht das Ziel, sondern die Grenze, die nicht überschritten werden sollte. Da Empfehlungen jedoch auf Basis des Körpergewichts gegeben werden, liegt dieser Grenzwert bei Kindern niedriger.

DR. Branca sagt, dass es nicht ausreicht, beim Abendessen eine Flasche Limonade auf dem Tisch zu haben, und dass Kinder dies ihr ganzes Leben lang zur Gewohnheit machen können.

Er gibt außerdem an, dass viele Rezensionen veröffentlicht wurden, in denen es hieß, der Süßstoff helfe nicht beim Abnehmen.

Daher rät er, weniger Zucker und Süßstoffe zu sich zu nehmen. Er schlägt außerdem vor, dass Unternehmen ihre Produkte weniger süß, aber dennoch lecker machen.

Eine der größten offenen Forschungsfragen ist, wie Aspartam Krebs verursachen könnte (falls dies tatsächlich der Fall ist). WHO-Berichte zeigen, dass Aspartam selbst im Darm schnell in drei weitere Substanzen zerlegt wird: Phenylalanin, Asparaginsäure und Methanol.

Sie werden aber auch durch die Verdauung einer Vielzahl anderer Lebensmittel verursacht, die nicht mit Krebs in Zusammenhang stehen. Darüber hinaus kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Aspartam nicht direkt krebsartige Mutationen in der DNA von Menschen verursacht. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass es die Entzündungsrate im Körper erhöht.

Frances Hunt-Wood, Generalsekretärin der International Sweeteners Association, sagte, die Studie „bestätigt erneut die Sicherheit von Aspartam“:

„Wie alle kalorienarmen/-freien Süßstoffe bietet Aspartam den Verbrauchern die Möglichkeit, den Zuckerkonsum zu reduzieren, wenn es im Rahmen einer stabilen Ernährung verwendet wird, was ein wichtiges Ziel der öffentlichen Gesundheit darstellt.“

Es gibt auch Menschen, die Aspartam nicht sicher konsumieren können. Dabei handelt es sich um Menschen mit einer Erbkrankheit namens Phenylketonurie (PKU), die das beim Abbau von Aspartam freigesetzte Phenylalanin nicht verstoffwechseln kann.

T24