Eine neue Studie, die den Grund für den Zusammenbruch der Hethiter, eines der mächtigsten Reiche der Antike im Nahen Osten, untersucht, beleuchtet die Auswirkungen einer ungewöhnlichen Dürre auf das Ende der 500-jährigen Herrschaft.
Das hethitische Reich, das Mitte 1650-1200 v. Chr. regierte, errichtete während seines goldenen Zeitalters eine mächtige Zivilisation in Anatolien.
Zu dieser Zeit kontrollierte er die Levante und den Norden Syriens sowie Zentral-, Süd- und Südostanatolien.
Hattusa, die Hauptstadt der heutigen Provinz Çorum, hatte jahrhundertelang eine zentrale Stellung in der politischen und religiösen Politik der Hethiter.
Doch das fünf Jahrhunderte alte Reich brach um 1200 v. Chr. ziemlich plötzlich und dramatisch zusammen.
Hethiter Herrscher II. Suppiluliuma kam um 1207 v. Chr. an die Macht und errang zahlreiche Siege.
Es gab jedoch keinen anderen hethitischen Herrscher, der nach ihm in der Geschichte aufgezeichnet wurde.
In einer Inschrift aus der Regierungszeit des ägyptischen Herrschers Ramses III. (1188-1177 v. Chr.) heißt es, dass die Hethiter vor dem Angriff auf Ägypten von „Seevölkern“ vertrieben wurden.
Es wurde angenommen, dass Hattusa, die Hauptstadt der Hethiter, ebenfalls durch die Angriffe der Seestämme oder Plünderer in Anatolien zerstört wurde.
Neue Forschungen haben jedoch ergeben, dass die Stadt vor diesen Invasionen von der königlichen Verwaltung evakuiert wurde.
Die Einfälle der Kashkas, eines der bekanntesten Feinde der Hethiter, blieben für Historiker ein wertvolles Fragezeichen, warum sie Hattuscha verließen, das Zentrum ihres Glaubens und ihrer Bürokratie, die auf Schwierigkeiten wie inneren und äußeren beruhten Konflikte oder Epidemien.
Sturt Manning, Professor für klassische archäologische Kunst und Wissenschaft an der Cornell University und Hauptautor der Studie, der die Fragen von BBC Turkish beantwortete, erklärt, dass früher angenommen wurde, dass das Klima ein Faktor dafür sein könnte, dass sich jedoch langfristige, seltene Änderungen ergeben im Klima kann Imperien nicht zum Zusammenbruch führen:
„Stattdessen sind es die aufeinanderfolgenden oder sich ausdehnenden Jahre unerwarteter Krisen, die viele menschliche Gesellschaften negativ beeinflussen, die von der Vergangenheit bis zur Gegenwart von Landwirtschaft und Viehzucht gelebt haben.
„Eine halbtrockene Umgebung kann solche Herausforderungen verschärfen. Deshalb haben wir versucht, das Klima in der Region in hoher Auflösung zu untersuchen: Das bedeutete, das Klima im Jahresmaßstab anzugehen.“
Sie untersuchten die Altersringe uralter Wacholderbäume
Prof. Sturt Manning und sein Forschungsteam untersuchten die Altersringe von Bäumen, um die Auswirkungen des Klimas während des Zusammenbruchs der Hethiter aus einer breiteren Perspektive zu betrachten.
Die Forscher untersuchten, wie sich die Altersringe, die von konservierten Wacholderbäumen auf dem Midas-Hügel in Gordion, etwa 100 km von Ankara entfernt, erhalten wurden, im Laufe der Jahre verändert haben.
Es war bekannt, dass Wacholder um 1200 v. Chr. wuchsen.
Prof. Manning sagt, dass die Verengung der Ringräume dieser Bäume bedeutet, dass ihr Zugang zu Wasser verringert und Dürrebedingungen verschlimmert werden, und fügt hinzu:
„Wir haben diese Vorhersage überprüft, indem wir auch eine stabile Kohlenstoffisotopenanalyse von Baumringen durchgeführt haben: Unter trockeneren Bedingungen neigen die Poren (Stoma) in den Blättern von Bäumen dazu, Wasser zu sparen, und das Verhältnis von Kohlenstoff 12 zu Kohlenstoff 13 in Baumjahresringen ändert sich in solchen Zeiten.“
Als Ergebnis dieser Studien fanden die Forscher heraus, dass die Hethiter an einjährige Trockenperioden gewöhnt waren und sich darauf einstellen konnten.
Aber aufeinanderfolgende schwere Trockenzeiten und damit verbundene Dürren waren nur ein einmaliges Ereignis.
Und laut Forschern geschah das einzige Beispiel dafür um 1198-1996 v.
Prof. „Die unglaubliche und unerwartete Dürre, die drei Jahre in Folge andauerte, hat Hattusha und ihr Reich in dieser ohnehin schon sehr starken Ära wahrscheinlich in eine existenzielle Krise gestürzt“, sagt Manning.
Wie reagierten die Hethiter auf die Dürre?
Den Forschern zufolge waren die Hethiter an Trockenzeiten gewöhnt. Und sie ergriffen verschiedene Maßnahmen, um mit diesen Perioden umzugehen.
Er baute Dämme ähnlicher Form und bewahrte das Wasser für die spätere Verwendung auf.
Sie nutzten sowohl Getreide als auch lebende Tiere für eine bewusste Ernährung.
Die Beantwortung der Fragen von BBC Turkish, dem Hauptautor der Studie, Prof. „Sie verfügten über eine ausgeklügelte Infrastruktur. Diese Kombinationen boten eine angemessene Widerstandsfähigkeit gegenüber erwarteten Herausforderungen. Man kann sagen, dass sie vernünftige Erwartungen an kurze Ernte-/Dürrezeiten hatten“, sagt Manning.
Der Studie zufolge könnten die aufeinanderfolgenden Dürrejahre jedoch ihren Widerstand gebrochen und sie an den Punkt gebracht haben, an dem es kein Zurück mehr gibt.
Prof. Manning gibt an, dass die Lagertechnik der Hethiter und die Praktiken zum Schutz der Ernte in den Lagern gegen Insekten und andere Schädlinge maximal 1-2 Jahre wirksam sein könnten.
Ihm zufolge drohte den Hethitern „im dritten Jahr“ die Unmöglichkeit eines Landtransports wie heute, in großem Umfang durchgeführt zu werden.
„Die Dürre war möglicherweise nur ein Faktor für den Fall der Hethiter“
Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie bietet eine andere Perspektive auf den Zusammenbruch des glorreichen Reiches der Hethiter, aber es gibt Historiker, die den Ergebnissen skeptisch gegenüberstehen.
Im Gespräch mit BBC Turkish, Deutsches Archäologisches Institut Boğazköy Archäologischer Ausgrabungsleiter Prof. DR. Andreas Schachner sagt, dass die Dürre allein kein ausreichender Grund sein kann, ein Imperium zu Ende zu bringen:
„Die Tatsache, dass die Forschung mit endlichen Daten aus nur einem politischen und kulturellen Zentrum der Hethiter zu diesem Ergebnis kam, reduziert die Komplexität des Ereignisses zu leicht. Ebenso viele verschiedene Gründe können in der Zeit aufgetreten sein, und Dürre kann nur einer sein aus diesen Gründen. Zum Beispiel sind Völkerwanderungen oder Erdbeben einige davon. Einer Hypothese zufolge gab es um 1200 v. Chr. eine Kette von Erdstößen, die die heutigen syrischen Küsten verwüstete.“
Prof. DR. Schachner stellt fest, dass die Forschung umfassendere Informationen verwenden sollte, um zu einer sichereren Schlussfolgerung zu gelangen:
„In Zentralanatolien herrscht zu viel Regionalismus; man kann die Daten in Gordion nicht an Ankara und die Informationen in Boğazköy an Gordion anpassen.“
Trotzdem gibt es einige, die glauben, dass es für die Forschung wertvoll ist, zum ersten Mal die Rolle von Umweltfaktoren in der komplexen Kette von Ereignissen aufzudecken, die den Zusammenbruch der Hethiter beeinflussten.
Auf die Fragen von BBC Turkish antwortete Herr Ilki Geral, Akademiker am Institut für Sprachen und Studien des Alten Nahen Ostens an der Bilkent-Universität, dass die Forschung von Manning und seinem Team „eher als darauf hindeutet, dass der hethitische Staat aufgrund von Dürre zusammengebrochen ist, Dürre ist ein Funke, der andere wirtschaftliche, politische, soziale oder ökologische Faktoren auslöst.“ Er argumentiert, dass er es ist“, und fährt mit seinen Worten fort:
„Es zeigt, dass Umweltfaktoren und die damit einhergehenden politischen, wirtschaftlichen und sozialen Veränderungen auf kleineren Maßstäben untersucht werden müssen, nicht nur auf staatlicher oder imperialer Ebene.
„Weitere Studien sollten untersuchen, ob kleine oder mittlere menschliche Gemeinschaften widerstandsfähiger gegenüber solchen Umweltproblemen sind als der Staat und wie sie mit solchen Prozessen umgehen.“
Prof. Manning stellt fest, dass das Risiko unerwarteter Dürren, die alle paar Jahrhunderte auftreten, eine „historische Herausforderung“ mit der Macht ist, „jeden Status quo zu erschüttern“.
Die Forschung legt nahe, dass diese Krise andere Probleme und Bedrohungen mit sich bringt.
Prof. „Obwohl das eigentlich selten vorkommt, betont er, dass wir auch die Dinge berücksichtigen müssen, die unserer Welt schaden“, sagt Manning.
„Drei Jahre schwere Dürre in Folge, die ein weites Gebiet auf vielen Kontinenten betrifft, können heute wie damals eine echte Herausforderung darstellen.“
„Wir müssen uns die Frage stellen: ‚Wie stark ist unsere Gesellschaft, unser Land und unsere Welt wirklich gegen solche Risiken?‘“
T24
