Alle dachten, dass das WM-Setup von 1938 an Argentinien übergeben würde. Doch trotz der Turbulenzen in Europa vergab die FIFA das Turnier an Frankreich. Uruguay und Argentinien nahmen nicht an dem Turnier teil und protestierten gegen die Situation.
Allerdings kam Brasilien, das Schattenteam Südamerikas, zum Turnier. Sie vertrauten Leonidas mit dem Spitznamen „Gummimann“. Wie vor 4 Jahren wurde im Ausscheidungsverfahren gespielt, die WM und Brasilien wollten diesmal nach der ersten Klasse nicht mehr in ihre Heimat zurückkehren. Das Spiel gegen Polen war jahrelang unvergesslich. Brasilien gewann das Spiel mit 6:5 in der Verlängerung, das in der regulären Spielzeit mit 4:4 endete. Während Leonidas mit 3 Toren die Hauptrolle spielte, bat der schwedische Schiedsrichter Eklind, barfuß zu spielen. Auf der anderen Seite erzielte Willimowski 4 Tore.
Faschistischer Gruß beim Spiel
Italien, das vor 4 Jahren Weltmeister durch Tappen war, kam dieses Mal mit einer sympathischeren Mannschaft zum Turnier… Es gab keine tretenden Südamerikaner. Pozzo hatte unter der Führung von Meazza ein junges Team gebildet. Bei der ersten Sorte war der Konkurrent Norwegen. Es gab eine Krise vor dem Spiel. Während der italienischen Nationalhymne hielten die Spieler den faschistischen Gruß. Die Italiener, die auf der Tribüne standen und wegen des Regimes aus ihrem Land geflohen waren, buhten ihre eigenen Teams aus. Der 2:1-Sieg in der Verlängerung war eigentlich nicht vielversprechend.
Österreich war in Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft mit Deutschland vereint. Infolge dieser Zwangsfusion wurden auch die Nationalmannschaften der beiden Länder vereint. Aber Paper Man Sindelar war von dieser Situation beunruhigt. Er kam wegen seines Alters nicht zur Trophäe. Außerdem brachte er die Deutschen im Vereinigungsspiel der beiden Mannschaften in Schwierigkeiten. Sindelar würde bald in zweifelhafter Form sterben.
Der Deutsche Sepp Herberger musste auf Befehl von oben mit 6 Deutschen und 5 Österreichern aufs Feld. Sie verloren 0:2 gegen die Schweiz von Karl Rappan, der den Grundstein für den Catenacho legte, und schieden aus.
Schweden hat getroffen
Italien spielte gegen Gastgeber Frankreich, das Belgien im Viertelfinale ausschaltete. Die Italiener spielten fantastischen Fußball. Mittelstürmer Piola war ein Star mit 2 Toren und ging mit einem 3:1-Ergebnis als letzter Meister ins Halbfinale.
Schweden hatte Österreich, das sich in der ersten Runde mit Deutschland vereinigt hatte, kampflos geschlagen. Sie waren Favorit gegen Kuba, das Rumänien überraschend ausschaltete. Schweden gewann das WM-Viertelfinale mit 8:0, mit einem ganz anderen Ergebnis. Der französische Journalist Emmanuel Gambardella schrieb: „Es war Journalismus, dass wir bis zu 5 Tore gemacht haben. Danach ist es nur noch Statistik.“
Brasilien spielte vor 4 Jahren gegen den Finalisten Tschechoslowakei. Beim Match in Bordeaux lieferten sich zwei Spielergruppen ein Kick-Race. In der tschechischen Gruppe brach sich das Bein von Stürmer Nejedly und der rechte Arm von Torhüterin Planicka. Brasilianischer Machado und tschechoslowakischer Riha wurden ausgeworfen. Das Spiel endete 1:1. Als das Ergebnis in der Verlängerung nicht erzielt werden konnte, wurde es dem zweiten Spiel überlassen. Die Brasilianer gewannen das Match, in dem sie komplett mit Backups spielten, mit 2:0 und setzten ihren Weg fort.
Seine Shorts fielen im Elfmeterschießen
Die Brasilianer waren so zuversichtlich, dass sie sich entschieden, im Halbfinale nicht gegen den leicht verletzten Leonidas anzutreten. Wir möchten Sie daran erinnern, dass ihre Rivalen der letzte Meister Italien sind. Italien drückte die brasilianische Abwehr. Zuerst traf Colaussi in 55. 5 Minuten später gewann Italien diesmal einen Elfmeter. Meazza verwandelte den Elfmeter in ein Tor, obwohl ihm beim Schuss die Hose abfiel. Romeus Tor in den letzten Minuten bestand aus Tugenden für Brasilien. Italien stand dieses Mal im Finale.
Obwohl Schweden mit dem Spitznamen „Steel Team“ in der 35. Sekunde mit 1: 0 vor Ungarn in Führung ging, verlor es mit 1: 5. Die Ungarn glänzten mit ihren Stars wie Zsengeller, Sarosi und Titkos. Diejenigen, die das Spiel beobachteten, sagten, dass das Ergebnis leicht 10-1 sein könnte.
Im Spiel um Platz drei kam Brasilien mit 0:2 in Rückstand und besiegte Schweden mit 4:2, während Leonidas, der sich im Halbfinale versteckte, 2 Tore erzielte. Er war Torschützenkönig des Turniers. Vermutlich wäre es als das schönste der Geschichte in Erinnerung geblieben, wenn der Krieg nicht gewesen wäre.
Italien, das nicht aufhört
Italien zog schnell ins Finale ein. Das Tor fiel durch Colaussi in der 6. Minute. Die Ungarn erwischten jedoch innerhalb von 2 Minuten das Unentschieden mit Titkos. Italien war nicht mehr die Band, die sie vor 4 Jahren versucht hatte zu stoppen. Meazza und Ferrari legten ihre Kraft ins Spiel. Das Ergebnis war 3-1 mit Toren von Piola und Colaussi. In der zweiten Halbzeit war Italien immer auf dem Feld. Das Ergebnis war 4-2 mit Toren von Sarosi und Piola.
Meazza weinte, als das Spiel endete. Der Ersatzmann Monzeglio weinte. Andreolo war begeistert und umarmte jeden, der vor ihm stand. Aber vor allem schluchzte Vittorio Pozzo. Da war etwas, was sie nicht wussten. Fußballfans müssten weitere 12 Jahre warten, um eine weitere Weltmeisterschaft zu sehen.
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