Tierfiguren wie Löwen, Hunde, Hähne und Leoparden wurden bei den offiziellen Maskottchen der Weltmeisterschaft, die alle 4 Jahre von der FIFA organisiert wird, bevorzugt.
Das erste offizielle Maskottchen für die Weltmeisterschaft, die erstmals 1930 von der FIFA in Uruguay veranstaltet wurde, wurde 1966 geschaffen. Das designierte Maskottchen für England 1966 war ein Löwe namens „World Cup Willie“.
Das Maskottchen von USA 1994 war ein sympathischer Hund namens „Striker“. Das Maskottchen von France 1998 blieb als Rothaubenhahn namens „Footix“ in Erinnerung. Ein weiterer Löwe namens „Goleo VI“ wurde das Maskottchen von Deutschland 2006.
Bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar wurde diese Gewohnheit durchbrochen. Anstelle einer Tierfigur wurde als Maskottchen eine fliegende Figur namens „La’eeb“ gewählt, die aus Katars klassischem weißen Outfit kreiert wurde.
„La’eeb“
Das Maskottchen von Katar 2022 trägt den Namen La’eeb, ein arabisches Wort für „supertalentierter Spieler“.
Das Maskottchen wurde auf der FIFA-Website wie folgt vorgestellt:
„Jeder ist willkommen, zu kommentieren, wie der abenteuerlustige, lustige und neugierige La’eeb aussieht. La’eeb ermutigt die Menschen, an das Motto „Jetzt ist alles“ zu glauben. La’eeb wird für seinen jugendlichen Geist bekannt sein, Freude verbreiten und Glaube, wohin er auch geht. La’eeb eeb stammt aus einer Parallelwelt, die von Turniermaskottchen bewohnt wird. Eine Welt, in der Ideen und Kreativität die Grundlage der Charaktere bilden. Während des gesamten Turniers wird La’eeb überall sein und junge Fußballfans inspirieren und anfeuern.“
„Fuleco“ und „Zabivaka“
Das Maskottchen von Brasilien 2014 war das Dreiband-Gürteltier, eine im Land einzigartige Tierart namens Fuleco.
Der Name Fuleco wurde von den Wörtern Fußball und Ökologie inspiriert. Die blaue Muschel auf Fuleco symbolisierte den azurblauen Himmel. Der Satz „Brasil 2014“ erschien auf dem weißen T-Shirt, das das Maskottchen über seinen grünen Shorts trug, inspiriert von der Wiese. Fuleco zeigte seinen Freunden mit dem Fußball in der Hand sein Können.
In Russland 2018 wurde ein braun-weißer eurasischer Wolf als Maskottchen ausgewählt. Das Maskottchen namens Zabivaka trug ein T-Shirt und Shorts in den Farben der russischen Flagge, Weiß, Blau und Rot. „Russland 2018“ stand auf dem T-Shirt des Maskottchens, das eine orangefarbene Schutzbrille trug.
„Willie“, „Striker“, „Footix“, „Goleo VI“, „Zakumi“
Der „World Cup Willie“, entworfen für England 1966, wurde das erste Maskottchen in der Geschichte des Pokals.
Willie mit der langen Mähne trug ein Trikot aus der englischen Flagge mit der Aufschrift „World Cup“.
Auch das Maskottchen von USA 1994 war ein Tier wie Willie. Striker, ein an Zeichentrickfiguren erinnernder Hund, trug Shorts und ein T-Shirt mit den Farben der US-Flagge. Das Maskottchen, das mit dem linken Fuß auf dem Fußball posierte, trug auf seinem Trikot die Aufschrift „USA 1994“.
In Frankreich wurde 1998 die Tiermaskottchen-Tradition fortgesetzt. Footix, der Hahn mit dem roten Schopf, dem gelben Schnabel und den blauen Federn, lächelte und hielt einen Fußball in seiner rechten Hand.
Goleo VI, das Maskottchen von Deutschland 2006, war genau wie Willie ein Löwe. Goleo, der mit dem sprechenden Ball „Pille“ in der Hand herumlief, trug ein weißes Trikot und schwarze Stollenschuhe mit der Trikotnummer 06, schwarzem Kragen und schwarzen Ärmelabschlüssen, wie sie in den 1950er und 1970er Jahren von der Deutschen Nationalgruppe verwendet wurden.
Das offizielle Maskottchen der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika war Zakumi, der abenteuerlustige afrikanische Leopard, der „sein Haar grün färbt, um sich auf dem Fußballfeld zu tarnen“. Der Name dieses sympathischen Maskottchens entstand aus der Gegenüberstellung von Südafrikas internationalem Nummernschild „ZA“ mit den Begriffen „Kumi“, was in vielen Landessprachen „10“ bedeutet, mit dem Ziel, auf das Jahr 2010 hinzuweisen.
Andere Maskottchen
Weitere Maskottchen bei der WM, Mexiko 1970 ein Junge namens „Juanito“ mit mexikanischer Mütze auf dem Kopf, Westdeutschland 1974 die deutschen Brüder „Tip and Tap“, Argentinien 1978 der kleine Fußballer „Gauchito“.
In Spanien wurde 1982 eine lächelnde Orange namens „Naranjito“ als Maskottchen verwendet.
Das Maskottchen von Mexiko 1986 war die scharfe Paprika „Pique“, aus der mexikanischen Küche nicht mehr wegzudenken. Diese süße Chili hielt einen Ball in ihrer Hand und einen mexikanischen Hut, der größer war als seine Länge, auf ihrem Kopf.
Das Maskottchen von Italien 1990, „Ciao“, war eine menschliche Figur mit einem Kugelkopf und einem Körper aus Würfeln in der Farbe der italienischen Flagge.
Für das Maskottchen von Südkorea-Japan 2002 wurden drei digitale Charaktere ausgewählt. Die Charaktere mit den Namen „Ato, Kaz und Nik“ erschienen vor Fußballfans in ihren Farben Orange, Lila und Blau.
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