Vom Unfall mit erfrorenen Beinen bis zur Meisterschaft! Das Schicksal brachte die beiden auf der Titanic zusammen
Zusammengestellt von: Zeynep Dilara Akyurek – Als die Titanic am 15. April 1912 sank, wurden 1514 Menschen begraben. Passagiere in First-Class-Kabinen hatten bessere Überlebenschancen. Aber selbst wenn einige Passagiere überleben würden, könnten sie ihre frühere Gesundheit nicht wiedererlangen. Richard Norris Williams war auch ein vielversprechender junger Tennisspieler. Tatsächlich träumte er nicht davon, Passagier auf der Titanic zu werden, zu der viele gerne reisen würden, sogar in Kabinen der dritten Klasse. Williams wollte nach New York gehen und sich in Harvard einschreiben, um sich im Tennis zu verbessern und an internationalen Turnieren teilzunehmen. Er wäre niemals mit seinem Vater an Bord der Titanic gegangen, wenn er sich nicht eine unglückliche Krankheit zugezogen hätte.
DIE KRANKHEIT, DIE WILLIAMS ZUR TITANIC BRINGT
Williams sollte im Februar 1912 in die Vereinigten Staaten gehen. Aber unerwartet hat sie sich Masern eingefangen. Durch seine Krankheit hatte sich die geplante Reise verzögert. Deshalb hat Richard ein Ticket für eine der First-Class-Kabinen der Titanic gekauft, die im April ihre Jungfernfahrt für eine Reise nach New York mit seinem Vater Charles Williams antreten wird. Vier Tage nach dem Einsteigen in die Titanic von Cherbourg, Frankreich, aßen Vater und Sohn mit Captain Edward Smith zu Abend und zogen sich in ihre Kabinen zurück. Die Nacht des 14. April war das letzte Abendmahl an Bord des luxuriösesten Transatlantikschiffs der Welt. Kurze Zeit später schliefen beide, als das Schiff den Eisberg rammte. Als sie mit Zittern und Lärm aufwachten, spielte sich die Szene ab, die Gegenstand des 1997 gedrehten Titanic-Films sein sollte.
Richard stieß den Wärter, der versuchte, die verklemmte Tür zu öffnen, und brach die Tür auf. Obwohl der diensthabende Offizier sagte, dass er sich bei der White Star Company beschweren würde, geschah dies nie. Richard und Charles hatten jeder eine Schwimmweste gefunden, bevor das Schiff, das Englands Stolz war, in zwei Teile geteilt wurde. Selbst wenn das Schiff sank, würden sie nicht ertrinken. Aber sie haben einen sehr wichtigen Punkt übersehen. Die Unterkühlung (Körpertemperatur unter 34,4 Grad Celsius), die er nach längerem Aufenthalt im Wasser unter 0 Grad Celsius erleben würde, würde das Leben des jungen Tennisspielers verändern.
Richard Norris Williams
„Wir sollten uns die Beine schneiden“
Richard Norris Williams und Charles Williams blieben unzertrennlich, bis sich das Schiff in zwei Teile spaltete. Charles hatte jedoch nicht so viel Glück wie sein Sohn. Der Vater beruhigte seinen Sohn, als die Titanic sank. Vor 30 Jahren hatte er einen weiteren Schiffbruch überlebt. Charles dachte, dass er 10-15 Stunden über Wasser bleiben könnte, wie bei dem vorherigen Unfall, den auch die Titanic erlebte. Aber das Schiff, von dem White Star glaubte, dass es niemals sinken würde, überlebte 2 Stunden und 40 Minuten, nachdem es den Eisberg getroffen hatte. Bevor die Titanic in dieser Nacht verschwand, verschwand Charles unter einem umgestürzten Schornstein. Richard war jetzt allein und konnte seine Beine im Wasser nicht spüren. Er schwamm mit aller Kraft zu einem umgedrehten Rettungsboot. Er wurde von dem Schiff Carpathia gerettet, das die Titanic-Passagiere 4 Stunden nach dem Rettungsboot rettete.
Es war eine große Gefahr für ihn, mit nasser Kleidung in der Kälte zu bleiben, bis er gerettet wurde. Alle Überlebenden wurden an Bord desinfiziert. Richard war an der Reihe. Doch nicht alles lief gut für den jungen Tennisspieler. Seine Beine waren im kalten Wasser gefroren und er war jetzt taub. Obwohl der Schiffsarzt darauf bestand, dass seine Beine amputiert werden sollten, stimmte Richard nie zu. „Ich werde meine Beine brauchen“, weigerte sich der Arzt und sagte. Richard versuchte, das Schiff jede Stunde zu Fuß zu gehen. Er versuchte, seine Verletzung mit Training zu überwinden. Diese Anstrengung würde ihn in den kommenden Tagen zu einem der beiden bekanntesten Namen der Welt im Tennis machen.
Karl Howell Behr (links) – Richard Norris Williams (rechts)
TITANIC TENNIS VS.
Richard Norris Williams war nicht der einzige Tennisspieler, der die Titanic überlebte. Karl Howell Behr war der andere Tennisspieler, der das Schiff überlebte. Zwei Monate nach dem Unfall besiegte Richard seinen Gegner im Turnier und kehrte mit einer Medaille von den US National Championships im gemischten Doppel zurück. Richard Williams holte 2 Monate nach dem Unfall seinen ersten wertvollen Sieg auf dem Weg zur olympischen Goldmedaille. 1914 stand er auf dem Platz dem mit ihm geflüchteten Karl Behr gegenüber. Bei diesem Turnier erfuhr Richard, dass Behr ebenso wie er ein Titanic-Überlebender war. Williams besiegte den erfahrenen Spieler und gewann eine weitere Medaille. 1916 war er nun weltweit die Nummer zwei im Tennis. Als er bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris mit Hazel Hotchkiss Wightman die Goldmedaille im gemischten Doppel gewann, war er ein Olympiasieger, der einen Schiffbruch überlebte, an den man sich noch lange erinnern wird.
Williams und Behr kamen nicht nur auf dem Schiff oder auf dem Platz zu einer Mitte, sondern vielerorts über Langlebigkeit. 1913 heiratete Behr Helen Monypeny Newsom, eine Freundin von Williams‘ Schwester, mit der er auch die Titanic überlebt hatte. Nachdem Behr 1949 starb, heiratete Helen erneut einen anderen engen Freund des Tennisspielers. Richard Williams verabschiedete sich am 2. Juni 1968 von seinem Leben voller unvergesslicher Abenteuer und Erfolge. Seine Erinnerungen und Erfolge erzählte er Walter Lord, dem Autor des Buches „A Night to Remember“, in dem die unvergesslichen Erinnerungen an die Titanic niedergeschrieben wurden. Die Erinnerungen wurden später mit dem Kino des berühmten kanadischen Regisseurs James Cameron verewigt.
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