Eine Stunde, die heutzutage 60 Minuten entspricht, war in der antiken römischen Zeit keine konstante Zeiteinheit. Während des Sommers konnte eine Stunde 75 Minuten dauern, im Winter jedoch nur 45 Minuten. Vor ungefähr acht Jahren entdeckten Forscher in einer antiken römischen Stadt in Italien ein geschnitztes flaches Steinmodul, das im Schlamm eingegraben war und nicht bewegt werden konnte. Sie vermuteten, dass es im Mittelalter inmitten der antiken Ruinen verschleppt und umpositioniert wurde, um als Baumaterial verwendet zu werden. Bei der Bergung des Steins aus dem Boden bemerkte der Cambridge-Universitätsprofessor Alessandro Launaro Inschriften auf ihm. Diese Inschriften zeigten Spuren lateinischer Buchstaben und geheimnisvoller Linien im Boden, wo das Steinmodul begraben war.
Nach der Untersuchung des herausgenommenen Stücks erkannte das Team, dass es sich um eine antike römische Sonnenuhr handelte. Diese Sonnenuhr war Teil einer Vielzahl ähnlicher Uhren, die bei Ausgrabungen weltweit entdeckt wurden. Die Oberfläche des Steins war in Abschnitte unterteilt, um jede vergangene Stunde anzuzeigen, und es gab Inschriften über den Besitzer der Uhr. Interessanterweise fanden die alten Römer eine Lösung, um die Tageslichtstunden zu verschiedenen Jahreszeiten optimal zu nutzen.
Es ist faszinierend zu sehen, wie verschiedene Zivilisationen mit dem Konzept der Zeit umgegangen sind. Heutzutage führen einige Länder zweimal im Jahr die umstrittene Sommerzeit ein, um die Abende im Sommer zu verlängern und im Winter hellere Tage zu haben. Die USA, das Vereinigte Königreich und viele Teile Europas praktizieren dieses System, indem sie im Frühling die Uhren um eine Stunde vorstellen und im Herbst um eine Stunde zurückstellen.
James Ker, Professor an der University of Pennsylvania, weist darauf hin, dass die Länge der Stunden im antiken Rom zwischen der Sommersonnenwende und der Wintersonnenwende täglich leicht variierte. Während der Tagundnachtgleiche, bei der Tag und Nacht gleich lang sind, entsprach eine Stunde damals bereits 60 Minuten. Die alten Römer entwickelten das System der Stundenvariation, um sicherzustellen, dass kein Tageslicht verschwendet wurde, und passten ihre Aktivitäten entsprechend an.
Die Sonnenuhr, die 2017 von Launaro in der antiken Stadt Interamna Lirenas entdeckt wurde, war anders als zeitgenössische Sonnenuhren. Statt flach und rund zu sein, ähnelte sie einer halben Schüssel, die in zwei Hälften geteilt war. Die Uhr war in 12 Abschnitte unterteilt und zeigte die Sommer- und Wintersonnenwende anhand von Linien auf ihrer Oberfläche. Abhängig davon, wie hoch die Sonne stand, warf der Zeiger der Sonnenuhr einen variierenden Schatten, der die Zeit anzeigte.
Die alten Römer nutzten Sonnenuhren als primäre Zeitmesser und schätzten die Harmonie, die sie im täglichen Leben brachten. Obwohl sie auch Wasseruhren verwendeten, um die Nachtstunden zu messen, waren diese weniger verbreitet und wurden hauptsächlich von hochrangigen Personen genutzt. Trotz der historischen Praktiken zur Stundenmessung und der modernen Zeitumstellungen bleibt die Nutzung der Tageslichtstunden eine unveränderliche Realität, die uns vor Augen führt, wie wir unsere Zeit produktiv nutzen können.
