Die Nachrichtenagentur T24 berichtet, dass Indien angekündigt hat, dass vier Piloten der Luftwaffe am ersten Weltraumflug des Landes teilnehmen werden, der für nächstes Jahr geplant ist. Das Ziel der Gaganyaan-Mission ist es, drei Astronauten in eine 400-km-Umlaufbahn zu bringen und sie drei Tage später sicher zurückzubringen. Isro, die indische Raumfahrtbehörde, hat eine Reihe von Tests durchgeführt, um sich auf den Flug vorzubereiten. Ein wichtiger Test im Oktober deutete darauf hin, dass die Besatzung im Falle eines Raketenfehlers sicher entkommen könnte. Als nächster Schritt ist geplant, dass im Jahr 2024 ein Testflug einen Roboter ins All bringt, gefolgt von der Mission, Astronauten im Jahr 2025 ins All zu schicken. Bei einer Zeremonie im Isro-Hauptquartier wurden die vier Astronautenkandidaten als „Träumer, Abenteurer und mutige Männer, die sich auf einen Flug ins All vorbereiten“ vorgestellt. Die ausgewählten Offiziere der indischen Luftwaffe, Prashanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan, Angad Pratap und Shubhanshu Shukla, wurden eingeführt. Premierminister Narendra Modi bezeichnete die Offiziere als „den Stolz Indiens“ und sagte: „Sie sind die vier Kräfte, die die Sehnsüchte von 1,4 Milliarden Indern in den Weltraum tragen werden. Ich gratuliere ihnen und überbringe ihnen meine besten Wünsche.“ Die Piloten wurden nach umfangreichen körperlichen und geistigen Tests aus einem Pool von Luftwaffenpiloten ausgewählt und absolvierten eine strenge 13-monatige Ausbildung in Russland.
