Warum bekommen Frauen in Südkorea, das die niedrigste Geburtenrate der Welt hat, keine Kinder?

An einem regnerischen Dienstag bereitet Yejin in ihrer einsamen Wohnung das Mittagessen für ihre Freunde vor. Während des Essens zeigt eine der Frauen auf ihrem Handy das Bild eines Dinosauriers, der sagt: „Sei vorsichtig. Lass uns nicht aussterben wie wir.“ Die Frauen lachen. „Das ist sowohl lustig als auch sehr tragisch. Wir sind uns bewusst, dass wir zu unserem Aussterben führen könnten“, sagt Yejin, 30, ein Fernsehproduzent. Weder sie noch eine ihrer Freundinnen planen, Kinder zu bekommen. Sie sind Teil einer wachsenden Gemeinschaft von Frauen, die sich für ein Leben ohne Kinder entscheiden. Südkorea hat die niedrigste Geburtenrate der Welt und bricht weiterhin jedes Jahr seinen eigenen Rekord. In den neuesten Bevölkerungsdaten zeigte sich, dass die Geburtenrate im Jahr 2023 um weitere 8 Prozent auf 0,7 gesunken ist. Bei dieser Angabe handelt es sich um die Anzahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres Lebens voraussichtlich zur Welt bringen wird. Damit die Bevölkerungszahl konstant bleibt, muss diese Zahl 2,1 betragen. Wenn es so weitergeht, wird sich die Bevölkerung Südkoreas bis 2100 voraussichtlich halbieren. „Nationaler Notstand“ In vielen Industrieländern weltweit sinken die Geburtenraten. Allerdings ist der Rückgang in keinem Land so schnell wie in Südkorea. Innerhalb von 50 Jahren wird sich die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter im Land voraussichtlich halbieren, die Zahl der Wehrpflichtigen wird um 58 Prozent sinken und fast die Hälfte der Bevölkerung wird über 65 Jahre alt sein. Diese Situation ist für die Wirtschaft, die Rentenfonds und die Sicherheit des Landes so schlimm, dass Politiker den „nationalen Notstand“ ausgerufen haben. Fast 20 Jahre lang haben aufeinanderfolgende Regierungen versucht, das Problem durch Ausgaben zu lösen. Bisher wurden Investitionen im Wert von rund 379,8 Billionen KRW (286 Milliarden US-Dollar) getätigt. Paare mit Kindern erhalten Unterstützung wie monatliche Zahlungen, subventionierten Wohnraum und kostenlosen Transport. Der Staat übernimmt sogar Krankenhauskosten und In-vitro-Fertilisationsbehandlungen für verheiratete Paare mit Kinderwunsch. Da solche Anreize jedoch nicht funktionieren, tendieren Politiker dazu, kreativere Lösungen zu finden. Beispielsweise werden Babysitter aus Südostasien geholt und gezwungen, unter dem Mindestlohn zu arbeiten, oder Männer, die drei Kinder vor dem 30. Lebensjahr bekommen, sind vom Militärdienst befreit. Junge Menschen, insbesondere Frauen, sagen jedoch, dass die Politiker ihnen nicht zuhören. Letztes Jahr reiste die BBC durch das Land, sprach mit Frauen, die sich entschieden hatten, keine Kinder zu bekommen, und versuchte, die Gründe für diese Entscheidung zu verstehen. Jetzt, in ihren Zwanzigern, widersetzte sich Yejin den gesellschaftlichen Normen, als sie beschloss, alleine zu leben. Das Alleinleben in Südkorea wird größtenteils als eine diskontinuierliche Phase im Leben angesehen. Vor fünf Jahren beschloss Yejin, weder zu heiraten noch Kinder zu bekommen. „In Korea ist es schwierig, einen Mann zu finden, mit dem man sich die Hausarbeit und die Kinderbetreuung teilen kann. Auch Frauen, die allein Kinder haben, werden schlecht angesehen“, sagt Yejin. Im Jahr 2022 erfolgten in Südkorea nur 2 Prozent der Geburten außerehelich. „Ein kontinuierlicher Arbeitszyklus“ Yejin sagt, sie konzentriere sich lieber auf ihre Karriere und gibt an, dass ihr Job als Fernsehproduzentin ihr keine Möglichkeit gebe, Kinder zu bekommen. Die Arbeitszeiten in Südkorea sind recht lang. „Ich liebe meinen Job und er erfüllt mich“, sagt Yejin und fügt hinzu: „Aber in Korea zu arbeiten ist schwierig. Man befindet sich immer in einem Arbeitskre