Dieser Chip mit dem wissenschaftlichen Namen „Brain-Computer Midplane“ (kurz BCI) besteht aus einem winzigen Modul mit 3.000 Elektroden, die an Fäden befestigt sind, die dünner als ein menschliches Haar sind.
Mit dieser Technologie zielt Musk darauf ab, das menschliche Gehirn mit Computern zu assoziieren, um das Herunterladen von Informationen und Erinnerungen in den Tiefen des Gehirns zu ermöglichen, wie im Science-Fiction-Film The Matrix von 1999.
Neben dem Einsatz besagter Technologie bei der Behandlung von Sehsucht oder Lähmungen, erklärte Musk, dass Neuralink das Ziel habe, Telepathie inmitten von Menschen möglich zu machen. Laut Musk wird dies eine Entwicklung sein, die die Menschheit in einem möglichen Krieg gegen künstliche Intelligenz siegreich machen wird. Musk möchte auch, dass die Technologie es den Menschen ermöglicht, „super vision“ zu haben.
Science-Fiction oder Realität?
Aber sind all diese Wünsche realistisch? Die Frage ist kurz und die Antwort klar: Nein!
Giacomo Valle, der sein Studium auf dem Gebiet der Neurowissenschaften an der University of Chicago in den USA durchführt, sagte: „Wir können die Gedanken der Menschen nicht lesen. Die Menge an Informationen, die wir aus dem Gehirn entschlüsseln können, ist äußerst begrenzt.“
Juan Alvaro Gallego, der seine Forschungen auf dem Gebiet des Gehirn-Computer-Mittelgesichts am Imperial College London im Vereinigten Königreich fortsetzt, sagte, er glaube nicht, dass diese Technologie das Niveau des Gedankenlesens erreichen könne in den nächsten 30-40 Jahren. In seiner Einschätzung gegenüber der DW sagte Gallego: „Das Hauptproblem ist, dass wir nicht wissen, wie und wo unsere Absichten in unserem Gehirn gespeichert sind. Wenn wir die Grenzwissenschaft hinter Absichten nicht verstehen können, werden wir es nicht können lies sie auch nicht.“
Medizinische Verwendung von BCIs
Als Musk seine Neuralink-Technologie zum ersten Mal öffentlich machte, zeigte er in seiner Präsentation ein Bild eines Schweins mit einem in sein Gehirn eingesetzten Neuralink-Chip und eines Affen, der mit seinem Gehirn einen Tischtennisschläger steuert.
Aber das Potenzial von BCIs geht weit über Tierspiele hinaus. Gallego sagte, dass die fragliche Technologie zur Behandlung von Rückenmarkserkrankungen oder dem Locked-in-Syndrom, einer Nervenkrankheit, entwickelt wurde. Dementsprechend ermöglicht BCI dem Patienten, Verbindungen herzustellen, wenn er bei vollem Bewusstsein ist, aber keinen anderen Teil seines Körpers als seine Augen bewegen kann.
Gallego sagte: „Wenn es Ihnen gelingt, in solchen Situationen die interne Verbindung des Gehirns des Patienten in Worte am Computer umzuwandeln, wäre das eine lebensverändernde Erfindung.“
In diesem Bereich werden BCIs entwickelt, um elektrische Signale von Neuronen im motorischen Kortex aufzuzeichnen und die Signale dann an einen Computer zu senden, damit sie als Text angezeigt werden. Der motorische Kortex, der eigentlich nicht der Teil des Gehirns ist, der für den Denkprozess zentral ist, ist der Ort, an dem Anweisungen übertragen werden, die an den Rest des Körpers gesendet werden. Wenn Sie zum Beispiel Zungen- oder Kieferbewegungen zum Sprechen ausführen möchten, sammelt das Gehirn diese Anweisungen hier. Die Elektroden erfassen eigentlich die motorische Planung. Hier werden die Ergebnisse von Prozessen in verschiedenen Teilen des Gehirns gesammelt.
BCIs zeichnen also nicht wirklich Ihre Ideen auf, sondern mehr Gehirne zeichnen ihre Pläne auf, den Finger hierher zu bewegen, dort zu knien oder den Mund zu öffnen, um ein vernünftiges Geräusch zu machen.
„Wissenschaftler waren in der Lage, die Absicht des motorischen Kortex zu lesen, einen Brief zu schreiben“, sagte Gallero.
BCIs geben den Menschen ein Gefühl
Eine weitere bahnbrechende Entwicklung in der Nutzung dieser Technologie fand 2016 statt. Präsident der USA, Barack Obama, schüttelte die Roboterhand von Nathan Copeland, der in jenem Jahr nach einem Verkehrsunfall gelähmt war. Copeland sagte, als Obama ihre Hand schüttelte, fühlte es sich an, als ob sich ihre Haut berührte.
Gallego sagte: „Dort demonstrierten sie eine andere Fähigkeit von BCIs. Anstatt Elektroden zu verwenden, um die geplanten Bewegungen des Gehirns zu interpretieren, stimulierten sie das Gehirn, indem sie winzige Ströme verwendeten, um Empfindungen zu erzeugen.“
Ein BCI namens „Utah-Array“ wurde in Copelands Gehirn implantiert, um die Funktionalität des inaktiven Teils des Grenzsystems zu verbessern. Das von einem Wettbewerber von Neuralink hergestellte Gerät wurde in den sensorischen Kortex implantiert und mit Sensoren an der Spitze der Roboterhand verbunden.
Copeland, als die Präfektur Obama die Hände schüttelte, sendeten diese Sensoren bestimmte Signale an das Gehirn und stimulierten den sensorischen Kortex in der „Hand“ des Gehirns. Copeland „fühlte“ also die Hand des Präsidenten.
Diese neuen Fähigkeiten von BCIs repräsentieren die nächste Generation der tiefen Hirnstimulation. Die fragliche Behandlung beinhaltet das Platzieren von Elektroden in den relevanten Bereichen des Gehirns von Menschen mit Reisekrankheit. „Diese Technologien gibt es schon seit langer Zeit. Die Tiefenhirnstimulation wurde seit den 1990er Jahren zur Behandlung von Hunderttausenden von Menschen mit der Parkinson-Krankheit eingesetzt“, sagte Gallego.
Wird jeder eine Gehirnoperation haben?
Derzeit wird BCI-Technologie wie Utah Array bei Sonderveranstaltungen wie Copeland eingesetzt, während die Neuralink-Technologie nur an Tieren getestet wird. „Nicht alle medizinischen Anwendungen von BCIs befinden sich noch auf Forschungsniveau und wurden noch nicht in der klinischen Praxis umgesetzt“, sagte Valle.
Im vergangenen Jahr beantragte Neuralink bei den zuständigen US-Regierungsbehörden, ihre Technologie an Menschen zu testen. Regierungsbehörden lehnten den Antrag des Unternehmens jedoch unter Berufung auf wertvolle Sicherheitsbedenken ab. Laut Medienberichten setzt Musks Unternehmen seine Bemühungen fort, noch in diesem Jahr die Erlaubnis zu erhalten, Experimente an Menschen zu beginnen.
Die Implantation eines Geräts, das aus 96 winzigen und flexiblen Segmenten besteht und Gegenstand der Implantation in das menschliche Gehirn ist, durch eine Gehirnoperation ist ein äußerst schwieriger und riskanter Prozess. Selbst wenn der Prozess der Verbindung des BCI mit dem menschlichen Gehirn überhaupt erfolgreich ist, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das körpereigene Immunsystem es auch lange nach der Implantation des Geräts „abstößt“.
Die Geburt der Neuroethik
Langfristig, prognostiziert Valle, werden BCIs „eine Reihe ethischer Bedenken“ nach sich ziehen. Diese Bedenken müssen auch von Forschern, Unternehmen, Finanzierungsgesellschaften, Regulierungsbehörden und Benutzern selbst ernsthaft berücksichtigt werden.
Die betreffende Technologie hat ein neues Feld der Ethik entstehen lassen: die Neuroethik. Diskussionen auf diesem Gebiet, das sich jetzt im Anfangsstadium befindet, bewegen sich jetzt auf dem Niveau von Science-Fiction. Valle stellt die folgenden Fragen, die die Neuroethik in den kommenden Jahren wahrscheinlich beschäftigen werden:
„Was werden zum Beispiel die Folgen von Datenschutzverletzungen sein, die in Daten auftreten können, die aus den Meinungen von Menschen gewonnen werden? Wie können wir sicherstellen, dass ein fehlender Zugang zu solcher Technologie die soziale Ungleichheit nicht erhöht? Nun, was ist, wenn Informationen im Gehirn platziert werden? anstatt Informationen vom Gehirn zu erhalten?“
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