Im Umfeld von New York, USA, wehrten sich Frauen einer jüdischen Gemeinde durch einen Sexstreik, um gehört zu werden. Über 800 chassidische Frauen verweigerten ihren Ehemännern den Beischlaf, um gegen ein jüdisches Gesetz zu protestieren, das sie in unerwünschte und manchmal missbräuchliche Ehen zwang. Die Frauen hofften, dass der Boykott ihre Partner dazu bringen würde, ihre Sache zu unterstützen. Dieser Boykott führte zu Spannungen in Kiryas Joel, einer isolierten jüdischen Gemeinde außerhalb von New York, wo Frauen die Zustimmung ihrer Rabbiner benötigten, um häusliche Gewalt bei der Polizei zu melden. Die streikenden Damen wurden in den sozialen Medien belästigt und mit Eiern beworfen. Die Frauen von Kiryas Joel verweigerten den Geschlechtsverkehr, bis Maßnahmen ergriffen wurden, um das jüdische Gesetz zu ändern, das es Frauen erschwerte, sich ohne spezielle Erklärung scheiden zu lassen. Gemäß diesem Gesetz muss ein Mann seiner Frau einen auf Aramäisch verfassten Brief geben, in dem er erklärt, dass er ihr nicht mehr verpflichtet ist, und drei Rabbiner müssen das Dokument unterzeichnen, damit die Scheidung gültig wird. Das Gesetz hielt Frauen in missbräuchlichen Beziehungen gefangen, aus denen sie nicht entkommen konnten. Diese Frauen, die in ungewollten Ehen gefangen sind, werden als „agunah“ oder „gefesselte Frauen“ bezeichnet. Eine von ihnen, die 29-jährige Malky Berkowitz aus Kiryas Joel, wurde zum Gesicht des Sexstreiks. Malky versuchte vier Jahre lang, sich von ihrem Ehemann Volvy scheiden zu lassen. Obwohl das Paar sich 2020 trennte, kann Malky immer noch nicht wieder heiraten, da Volvy seine Zustimmung verweigert. Der Sexstreik in Kiryas Joel sorgte für Kontroversen in der sehr konservativen jüdischen Gemeinde, wobei ein angesehener Rabbiner den Schritt als Verstoß gegen jüdische Gesetze bezeichnete, der der Eheinstitution schaden könnte. Ein führender Rabbiner einer Synagoge in Florida, Rabbi Efrem Goldberg, veröffentlichte einen rätselhaften Tweet, der von vielen als Hinweis auf den Sexstreik angesehen wurde. Goldberg schrieb: „Am Ende beschädigen Sie nicht das Interesse, indem Sie etwas zurückhalten, was nicht verwendet werden sollte.“
