Die Geschichte des 56 km langen Panzerkonvois, der von Russland für die Invasion von Kiew geschickt wurde
Claire Press und Svitlana Libet
BBC-Weltdienst
Kiew
Am dritten Tag der russischen Invasion in der Ukraine, am 26. Dezember 2022, spiegelte sich in Satellitenbildern ein riesiger 15,5 Kilometer langer Konvoi gepanzerter Militärfahrzeuge.
Am selben Morgen stand der 67-jährige Volodymyr Sherbinin vor einem Lebensmittelgeschäft im Norden von Kiew, als Hunderte von Militärfahrzeugen direkt in die Stadt fuhren. Sowohl die Satelliten als auch die Sherbin waren Zeugen der Pläne des russischen Präsidenten Wladimir Putin, die ukrainische Hauptstadt Kiew zu erobern und auch die Regierung zu stürzen.
48 Stunden später, am 29. Februar 2022, verlängerte sich die Länge des Konvois auf kolossale 56 Kilometer.
Aber anstatt direkt zu handeln, um den Sieg zu erringen, warteten sie wochenlang. Dann verschwanden sie eines Nachts. Was ist also passiert, dass ein so großer Konvoi Kiew nicht erreichen konnte?
Das BBC-Team sprach mit einer großen Anzahl von Personen, die alle den Konvoi kontaktierten, darunter Militärangehörige, nationale und internationale Geheimdienste, Zivilisten, Veteranen und Personen aus der Gebietsverteidigung. Das Team erhielt auch Zugang zu einigen russischen Karten und Dokumenten. All diese Dokumente weisen auf den Plan des Konvois hin und werfen ein schlagendes Licht auf die Gründe für sein Scheitern.
Ein Zivilist nördlich von Kiew zeigt seine von russischen Truppen zerstörte Wohnung
Die Geschichte beginnt an der Nordgrenze der Ukraine zu Weißrussland.
Vladislav, 23, von der 80. Luftangriffsbrigade der Ukraine, sah helle Lichter am Nachthimmel, als er nach draußen ging, um seine erste Zigarette des Tages zu rauchen.
„Ich erinnere mich, wie ich die Lichter beobachtete, die aus dem Wald kamen. Zuerst dachte ich, das wären Autoscheinwerfer. Aber dann wurde mir klar, dass das Grad-Raketen sind. Es hat ausnahmslos auf uns geschossen.“
Tief im Wald, in der verbotenen Zone von Tschernobyl, patrouillierte eine Gruppe von Vladislavs Einheit, als die ersten russischen Fahrzeuge das Ende der Ukraine passierten.
„Die ganze Welt hat gezittert. Warst du jemals in deinem Leben in einem Panzer? Es gibt kein solches Geräusch. Es ist eine sehr mächtige Sache.“
Vladislav und seine 80. Brigade sprengten die Brücke, die Tschernobyl mit der nächsten größeren Stadt Ivankiv verbindet, wie geplant für den Fall eines zufälligen Angriffs.
Die Russen müssten Zeit damit verbringen, eine mobile Brücke zu bauen, die Vladislav und seinen Truppen Zeit gegeben hätte, sich nach Kiew zurückzuziehen.
„Ich war von der ersten wirklich überrascht, ich dachte, warum haben wir sie nicht in Tschernobyl gestoppt. Aber wir mussten herausfinden, wer unser Feind war. Das haben wir getan.“
Da sie dem belarussischen Ende so nahe waren, konnten die Ukrainer es nicht riskieren, das Feuer zu eröffnen und einen weiteren Konflikt zu beginnen. Ihre Priorität war es, Russlands Kriegsplan zu verstehen, bevor sie seine Truppen an die Front deportierten.
Putins Masterplan
Nach Angaben der ukrainischen Streitkräfte umfasste der 56 Kilometer lange Konvoi im Gegensatz zu vielen Nachrichten in der damaligen Presse tatsächlich zehn verschiedene taktische Bataillone.
Ein russisches Dokument, das der BBC zugegangen war, enthielt einen Zeitplan für die Razzia. Nachdem das erste Bataillon am 24. Februar um 04:00 Uhr die Ukraine überquert hatte, wurde ihm befohlen, direkt nach Kiew vorzurücken, um um 14:55 Uhr anzukommen.
Der Angriff stützte sich stark auf zwei Elemente: Vertrauen und Geschwindigkeit.
Laut RUSI, einer Denkfabrik für Verteidigungsforschung in Großbritannien, könnten russische Soldaten, die ihre Offensivpläne für die Hauptstadt nicht bekannt geben, den ukrainischen Streitkräften nördlich von Kiew zahlenmäßig um 1 zu 12 überlegen sein.
Allerdings hat Putins Nähe ihren Preis. Sein Trick war so erfolgreich, dass selbst seine Kommandanten erst 24 Stunden vor mehr als einer Invasion einen zufälligen Befehl erhielten.
Auf taktischer Ebene machte sie das angreifbar. Sie hatten kein Essen, keinen Treibstoff, keine Karten. Tatsächlich verfügten sie auch nicht über die richtigen Kommunikationsmittel. Ihre Munition war unzureichend. Sie wurden sogar für winterliche Bedingungen unvorbereitet erwischt.
Die Russen, die die falschen Reifen benutzten und von Schnee umgeben waren, blieben im Schlamm stecken. Zivilisten in der Nähe von Ivankiv sagen, russische Soldaten hätten ukrainische Bauern gebeten, ihnen zu helfen, ihre Panzer aus dem Schlamm zu holen.
Russische Fahrzeuge mussten asphaltierte Straßen benutzen, um weichen Boden zu vermeiden, was Tausende von Fahrzeugen erforderte, um sich in einer einzigen Reihe zu versammeln.
Der begrenzte Kontakt zwischen den Bataillonen verursachte jedoch in kurzer Zeit einen Stau.
Wie ein Feldmilitärexperte sagte: „Man geht nie in einer langen Schlange in feindliches Gebiet. Niemals.“
Auf der Grundlage der Zeugenaussagen und der von der ukrainischen Armee erhaltenen Geheimdienstdaten konnten wir die Route des Konvois vom 24. Februar bis Ende März kartieren. Da die Truppen es vermieden, mitten auf den Feldern zu reisen, endete die Konvoiroute auf den Hauptstraßen nördlich von Kiew.
Als die Schlange eine Länge von 56 km erreichte, enthielt sie rund tausend Panzer, 2.400 mechanisierte Infanteriefahrzeuge und 10.000 Arbeiter sowie Dutzende von Versorgungslastwagen mit Lebensmitteln, Treibstoff, Öl und Munition.
vereinter Widerstand
Nachdem die Russen während ihrer Stellung nördlich von Kiew keine Nahrung und keinen Treibstoff mehr hatten, unterschätzten sie auch ihre Feinde.
Volodymyr Sherbi und seine Freunde, die sich schon mehrfach zurückgezogen haben, hatten sich drei Tage lang auf die Ankunft des Konvois in ihrer Heimatstadt Bucha vorbereitet.
Mit Maschinengewehren bewaffnet entfernten die Einheimischen alle Straßenschilder, errichteten Kontrollpunkte und bereiteten Hunderte von Molotow-Cocktails zu.
Schließlich drangen am Sonntagmorgen russische Panzer in die Stadt ein.
Etwa 30 Minuten lang kämpften Sherbin und andere mit allem, was sie hatten, mit Panzern.
„Wir haben zwei Fahrzeuge angezündet, um den Konvoi zu verlangsamen“, erklärt Şerbin.
Doch dann kam die Vergeltung.
Der 30-jährige Maksim Şokoropar sagte: „Als sie sahen, wie wir Flaschen warfen, fingen sie an zu schießen. „Ich war Barkeeper, ich hatte keine militärische Ausbildung“, sagt er.
Am Ende dieser halben Stunde war jeder in Sherbinins Gruppe erschossen und ins Krankenhaus gebracht worden.
Şerbinin kämpfte jedoch auch von der Krankenstation aus weiter. Er überprüfte Bilder des Konvois, die er von Zivilisten aus ganz Kiew erhielt, und hielt Kontakt mit den ukrainischen Behörden.
Am anderen Ende der Leitung war Roman Pohorilil, der 23-jährige stellvertretende Gouverneur von Irpin.
„Wir haben drei Tage lang nicht geschlafen. Wir arbeiteten mit einer Person an der Telefonleitung in der Gemeinde. Als wir Anrufe wegen des Konvois erhielten, erhielten wir auch Informationen über Saboteure, die die Route markierten, der der Konvoi auf den Straßen folgen sollte.“
Pohorilil ist tagsüber Ratsmitglied und nachts als Open-Source-Geheimdienstspezialist unterwegs. Pohorilil, der Mitbegründer der Website DeepState, führte Social-Media- und Geheimdienstdaten zusammen, positionierte diese Daten geografisch und veröffentlichte sie dann erneut auf seiner Seite.
„Die Russen haben Bilder in den sozialen Medien geteilt, während die Wahrheit nach Kiew ging. Wir haben das Filmmaterial erneut veröffentlicht, um seine Bewegungen zu enthüllen. Sie haben nur auf der Tribüne gespielt, aber sie wurden dabei erwischt.“
Aber Pohorilil sagt, das Kostbarste während des Angriffs auf Kiew sei das Gefühl einer geeinten Ukraine gewesen.
„Jeder hat irgendetwas in irgendeiner Form gemacht. Ich gebe zu, dass die ersten Tage sehr hektisch sind. Aber es gab Soldaten im Ruhestand, die Zivilisten halfen. Jeder wollte seine Stadt verteidigen.“
Hunderte von Angriffen auf den Konvoi wurden in allen Städten und Dörfern in der Region Kiew von Dutzenden von ihnen gestartet, von Zivilisten, die mit Wohnwaffen bewaffnet waren, bis hin zu mechanisierter Infanterie und Artillerie.
Ein Rentner namens Luibov Demydiv (rechts) zeigt auf der Karte, wohin die russischen Truppen nach der Zerstörung einer Brücke zurückgekehrt sind
veraltete Taktik
Im krassen Gegensatz zu den Ukrainern haben die russischen Streitkräfte wiederholt ihre Unfähigkeit unter Beweis gestellt, vor Ort dynamische Entscheidungen zu treffen.
Vladislav von der 80. Brigade sagte: „Die Russen trugen alle große Metallkisten mit der Aufschrift „Geheimnis“. Einmal überfielen wir eine dieser Kisten und beschlagnahmten sie. Wir fanden Karten, die alle ihre Routen zeigten. Danach lernten wir all seine Strategien.“
Putins Geheimhaltung führte dazu, dass russische Feldherren keine Ahnung vom Umfang des Kriegsplans hatten.
Leider waren auch die Navigationshilfen veraltet. Ein Jahr nach der Invasion fand die BBC-Gruppe weiterhin Karten aus den 1960er und 1970er Jahren auf Fahrzeugen, die von den Russen zurückgelassen wurden. Viele Städte, die nicht auf diesen Karten waren, existieren heute noch. Wir haben auch Semaphorflaggen gefunden, eine sehr alte Art, sich mitten in Truppen zu verbinden.
Eine der erfolgreichen Taktiken des ukrainischen Widerstands bestand darin, die Brücken und Böschungen vor dem Konvoi zu sprengen. Daher wurden die Russen aufgefordert, ihre Route zu ändern. Die russischen Truppen, die sich auf alte Karten stützten und Schwierigkeiten hatten, mit ihren Stützpunkten zu kommunizieren, waren auf vielen Expeditionen durch Unentschlossenheit gelähmt.
Ein paar Satellitenbilder zeigen, dass russische Fahrzeuge sozusagen nur im Kreis fahren.
Maksim (links), Vlodymer (Mitte) und „der Oberst“ (rechts) stehen vor ihrem zerbombten Laden. Der Laden war für die Verwendung von Freiwilligen.
Die Russen zogen sich nach vier Wochen zurück
Unter dem Druck ukrainischer Luftangriffe und Artillerie musste der russische Konvoi schließlich schnell vor der Stadtgrenze von Kiew anhalten. Für die Zivilisten, die in den Siedlungen rund um die in der Region stationierten Truppen lebten, war diese Situation ziemlich schlimm.
„Sie haben überall geplündert, sie haben alle Geschäfte geleert“, sagte Vladislav. Sie benutzten auch Zivilisten als menschliche Schutzschilde.“
Was in vielen Dörfern und Städten nördlich und westlich von Kiew passiert, wird immer noch von zahlreichen Behörden untersucht, darunter auch vom Internationalen Strafgerichtshof.
Vladislav sagte, während er an einem Kontrollpunkt war, seien Schüsse aus dem russischen Konvoi abgefeuert worden: „Zivilisten wurden mitten in einen Krieg gefangen. Es war schrecklich“, sagt er.
Nach vier langen Wochen begannen die Russen schließlich mit dem Rückzug.
Zwei der größten verbliebenen Bataillone wurden in der Nähe des Flughafens Hostomel besiegt. 370 im Dorf Zdvizhivka verlassene Lastwagen wurden ebenfalls durch Artilleriefeuer zerstört.
Die ukrainische Armee drängte die russischen Truppen bis zum 19. März weiter zurück. Anschließend zogen sich die Russen vollständig aus Kiew zurück.
Russischer Autofriedhof in Hostomel. Fahrzeuge liegen übereinander
Trotz Spekulationen über eine neue Offensive auf Kiew sind sich Experten einig, dass dies nicht erwartet wurde, da mehr als eine der russischen Truppen nicht in großem Umfang bis zum Ende von Weißrussland eingesetzt wurde.
Russland rückt weiter unverkennbar in das Industriezentrum Donbass im Osten und im Süden vor, um die Regionen Cherson, Melitopol und Saporischschja anzugreifen.
Aber im Norden werden sie weiterhin von ukrainischen Soldaten mit unbemannten Aufklärungsflugzeugen überwacht.
Vladislav, der erwähnte, dass er sich immer an diese Nacht in Tschernobyl erinnern werde, sagte: „Ich bin mit meinem Freund ausgegangen, um zu rauchen. Als ich meine Zigarette beendet hatte, begann der Krieg“, sagt er.
„Mein Freund und ich haben einen Traum, genau wie an diesem Tag, unsere Mahnwache wird beginnen und während wir eine weitere Zigarette rauchen, werden wir hören, dass der Krieg vorbei ist und wir gewonnen haben.“
Mitwirkende: Slava Shramovych, Marcus Buckley, Michael Whelan, Alastair Thompson, Ben Allen und Tim Coey.
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