Paul Alexander, der als der „Mann mit der eisernen Lunge“ bekannt war, verbrachte den größten Teil seines Lebens in einem Eisenzylinder aufgrund von Polio. Er verstarb im Alter von 78 Jahren. Im Jahr 1952, als er sechs Jahre alt war, erkrankte Alexander an Kinderlähmung und war vom Hals abwärts gelähmt. Aufgrund seiner Unfähigkeit, selbst zu atmen, wurde er in einen Metallzylinder gesteckt, in dem er den Rest seines Lebens verbrachte. Trotz dieser Umstände studierte er Jura, arbeitete als Anwalt und verfasste Memoiren. Nachdem Alexander 1952 an Polio erkrankte, überlebte er dank einer Operation, die in Dallas von Ärzten durchgeführt wurde, wo er lebte. Trotz der Krankheit konnte er nicht eigenständig atmen und musste daher die meiste Zeit in einem Metallzylinder namens „Eiserne Lunge“ verbringen. Dieser Zylinder, den Alexander liebevoll „mein altes eisernes Pferd“ nannte, half ihm beim Atmen, indem seine Lungen sich außerhalb des Zylinders mit einem Blasebalg ausdehnten und sich beim Ausatmen wieder zusammenzogen. Jahre später erlernte Alexander das eigenständige Atmen und konnte zeitweise den Zylinder verlassen. Obwohl nicht erwartet wurde, dass er lange überleben würde, lebte Alexander Jahrzehnte nach Einführung des Polio-Impfstoffs in den 1950er Jahren, der die Krankheit in der westlichen Welt praktisch ausrottete. Er absolvierte die High School, besuchte die Southern Methodist University und schloss 1984 sein Studium an der University of Texas ab. Er bestand die Anwaltsprüfung und übte jahrzehntelang als Anwalt. In den 1960er Jahren wurde der Metallzylinder, in dem er lebte, durch künstliche Beatmungsgeräte ersetzt, jedoch entschied er sich, weiterhin im Zylinder zu bleiben, da er sich daran gewöhnt hatte.
