Captagon ist jetzt in Europa, Afrika und Asien erhältlich.
Die syrische Regierung reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar. Zuvor hatte die syrische Regierung eine Beteiligung am Drogenhandel bestritten.
Im Juli 2022 wurde das Hauptquartier von Raji Falhout, dem Chef der mit dem Regime verbündeten Miliz, in der südsyrischen Stadt Suwayda von einer rivalisierenden Gruppe überfallen. Im Hauptquartier wurden Säcke mit zur Verteilung vorbereiteten Captagon-Pillen sowie eine Pillenherstellungsmaschine, Falhouts syrischer Militärausweis und ein entsperrtes Mobiltelefon gefunden.
Die BBC identifizierte Abu Hamzas wahre Identität anhand seiner Telefonnummer: Hussein Riad al-Faytrouni. Syrische Journalisten sagten uns, dass er in Kontakt mit der Hisbollah stehe. Die Hisbollah ist eine politische Partei im Libanon mit engen Verbindungen zur syrischen Regierung.
Bild der WhatsApp-Korrespondenz mit Raji Falhout und Abu Hamza
Hisbollah-Kämpfer haben eine Schlüsselrolle dabei gespielt, der Regierung dabei zu helfen, das Blatt im Bürgerkrieg in Syrien zu wenden. Berichten zufolge sind sie landesweit in Syrien präsent. Ihnen wird seit langem die Beteiligung am Drogenhandel vorgeworfen, sie haben diese Behauptungen jedoch stets zurückgewiesen.
„Die Hisbollah ist beteiligt, aber sie achtet sehr darauf, dass ihre Mitglieder keine Schlüsselrolle beim Transport und Schmuggel von Waren spielen“, sagte ein syrischer Journalist aus Suwayda, der sich derzeit außerhalb seines Landes im Exil befindet.
Die Hisbollah reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar zu Faytrouni. Sie hatten zuvor Vorwürfe zurückgewiesen, dass sie eine Rolle bei der Produktion und dem Handel mit Captagon gespielt hätten. Wir konnten weder Falhout noch Faytrouni erreichen, deren Kommentare wir einholen wollten.
Die Hisbollah taucht in unserer Recherche nicht zum ersten Mal auf.
Nach monatelangen Sicherheitsvorbereitungen erhielt die BBC nur selten Zugang zum Militär in Aleppo, das von der syrischen Regierung kontrolliert wird.
Ein Soldat, der anonym mit uns sprach, sagte, dass das Monatsgehalt seiner Kameraden weniger als 150.000 syrische Pfund (60 US-Dollar) beträgt. Er fügte hinzu, dass viele von ihnen lokale Drogendealer geworden seien, um ihr Einkommen zu erhöhen, und dass dies für sie zur Routine geworden sei.
Wir haben ihn gebeten, die Rolle seiner Einheit im örtlichen Captagon-Handel zu erklären.
„Wir durften nicht in die Fabrik gehen“, sagte er und fügte hinzu:
„Sie würden einen Treffpunkt auswählen und wir würden ihn von der Hisbollah kaufen. Wir würden die Waren erhalten und in Abstimmung mit der 4. Division daran arbeiten, unsere Bewegung zu erleichtern.“
Die 4. Division ist eine Eliteeinheit der syrischen Armee. Ihre Aufgabe besteht darin, die Regierung vor internen und externen Bedrohungen zu schützen. Seit 2018 wird die Abteilung von Bashar al-Assads jüngerem Bruder Smart Assad geleitet.
Westliche Länder verhängen Sanktionen gegen den talentierten Assad, weil er während des Bürgerkriegs in Syrien Shows mit brutalen Methoden unterdrückt hat. Auch der Name des Experten Assad wird in den Argumenten zum Einsatz chemischer Waffen erwähnt.
Ein Foto von Mahir Assad und Bashar Assad, aufgenommen am 13. Juni 2000
Es heißt, Mahir Assad habe die 4. Division zu einem wichtigen Wirtschaftsakteur gemacht.
Wir haben mit einem ehemaligen Offizier gesprochen, der vor der syrischen Armee geflohen ist. Er sagte uns:
„Aufgrund der schlechten finanziellen Lage der Offiziere und Dienstgrade während des Krieges in Syrien waren viele Mitglieder der 4. Division Schmuggelware.“
„Das war die einzige Einheit, die die Kontrollpunkte in Syrien passieren konnte. Daher wurden die Fahrzeuge der Offiziere der Division für den Transport von Extremisten sowie für den Waffen- und Drogenhandel eingesetzt.“
Die durch Sanktionen und Krieg gelähmte syrische Wirtschaft steht vor dem Zusammenbruch. Analysten zufolge wird das Land immer abhängiger von der lukrativen kleinen Captagon-Pille.
Im Gespräch mit der BBC sagte der ehemalige US-Sonderbeauftragte für Syrien, Joel Rayburn: „Die Höhe der Einnahmen übersteigt Syriens Haushalt. Ich glaube nicht, dass das Assad-Regime überleben kann, wenn die Einnahmen von Captagon zum Erliegen kommen oder erhebliche Störungen erleiden.“
Die BBC fand weitere Beweise dafür, dass die Familie Assad in den Drogenhandel verwickelt war.
Der Prozess gegen den berüchtigten libanesisch-syrischen Geschäftsmann Hassan Daqqou begann 2021 im Libanon. Die libanesische Presse nannte Daqqou „König von Captagon“. Daqqou wurde nach massiven Drogenbeschlagnahmungen in Malaysia des Schmuggels von Captagon für schuldig befunden.
Im Rahmen der Lieferung sollten etwa 100 Millionen Pillen, deren Wert auf zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, nach Saudi-Arabien verschickt werden. Daher wurde die Operation zu einer der größten Drogenrazzien der Geschichte.
Bei einer Drogenoperation in Malaysia im Jahr 2021 wurden fast 100 Millionen Captagon-Pillen beschlagnahmt
Der Fall wurde als falsch angesehen, aber unser Team traf sich mit dem Richter. Der Richter teilte uns mit, dass die meisten Beweise durch die Rückverfolgung von Telefongesprächen zwischen Daqqou und mehreren Drogenhändlern gesammelt wurden.
In dem Fall sagte Daqqou, dass er mit der 4. Division der syrischen Armee im Kampf gegen die Captagon-Schmuggler zusammengearbeitet habe, und legte dem Gericht als Beweis seinen Personalausweis der 4. Division vor. In einer Erklärung gegenüber der BBC argumentierte er außerdem, er sei sauber und sagte, das Gericht habe keine Beweise dafür gefunden, dass er an der Captagon-Lieferung beteiligt gewesen sei.
Daqqou wurde jedoch des Schmuggels für schuldig befunden. Der Richter teilte der BBC mit, dass es keine Beweise dafür gebe, dass syrische Beamte am Captagon-Handel beteiligt seien.
Als wir im Rahmen unserer Recherche jedoch 600 Seiten Gerichtsdokumente untersuchten, stießen wir auf eine andere Geschichte. Ein Dokument enthielt eine Reihe von Screenshots von WhatsApp-Nachrichten, die Daqqou an jemanden geschickt hatte, den er „The Boss“ nannte. Bei Telefonnummern handelte es sich meist um Eins-zu-eins-Nummern, die sich viele Male wiederholten, was sie in einem kostbaren Wort zu einer „goldenen Zahl“ machte.
Die BBC sprach mit verschiedenen Top-Quellen in Syrien. Diese Quellen bestätigten, dass sich die Zahl auf Generalmajor Ghassan Bilal bezieht. Wir haben die Nummer immer wieder angerufen, aber keine Antwort erhalten.
General Bilal ist nach dem Spezialisten Assad der zweitgrößte Name in der 4. Division. Es scheint, dass Bilal das mächtige Sicherheitsbüro der Panzerdivision leitet.
In WhatsApp-Nachrichten besprach Daqqou mit dem „Boss“ die Verlagerung von „Waren“, bei denen es sich unserer Meinung nach um das Captagon handelt, in die syrische Stadt Saboora, wo die 4. Division einen großen Stützpunkt hat, und die Erneuerung der Sicherheitsfreigaben.
Wenn „Boss“ tatsächlich General Bilal ist, bedeutet das Gespräch, dass einer der höchsten Offiziere Syriens in den milliardenschweren illegalen Captagon-Handel verwickelt ist. Wir haben versucht, ihn für einen Kommentar zu erreichen. Aber er antwortete uns nicht.
Syrien wurde im Mai wieder in die Arabische Liga aufgenommen. Staatschef Baschar al-Assad hat zum ersten Mal seit mehr als zehn Jahren wieder einen regionalen Hügel besucht. Er wurde auch zum COP28-Klimagipfel eingeladen, der im November in den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfinden wird.
Die Frage, wie viel Druck die internationale Gemeinschaft auf das Damaskus-Regime ausüben wird, damit es die Abhängigkeit Syriens von Captagon aufgibt, bleibt zum jetzigen Zeitpunkt unbeantwortet.
Dieser Artikel wurde mit Unterstützung der BBC Arabic Service Investigative Journalism Unit und der OCCRP Middle East and North Africa Unit erstellt. War.
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