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Wissenschaftler entdeckten Stoßwellen aus ihren Umlaufbahnen, als supermassereiche Schwarze Löcher im Zentrum entfernter Galaxien zu verschmelzen begannen.
Dies könnte der erste direkte Beweis dafür sein, dass supermassereiche Schwarze Löcher Raum und Zeit krümmen, wenn sie sich überlappen und spiralförmig verlaufen.
Der Theorie zufolge wachsen in diesem Zustand Galaxien. Astronomen werden dies bald beobachten können.
Solche Störungen kommen überall auf der Welt immer wieder vor.
Einer der Cluster, die die Entdeckung gemacht haben, ist das European Pulsar Timing Array Consortium (EPTA) unter der Leitung von Professor Michael Kramer vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Deutschland.
Laut Kramer könnte die Entdeckung die Vorstellungen der Astronomen über den Weltraum für immer verändern:
„Es kann uns helfen zu verstehen, ob Einsteins Gravitationstheorie falsch ist, was das dunkle Element und die dunkle Kraft wirklich sind, das Geheimnisvolle, das einen Großteil des Kosmos ausmacht; es kann auch ein neues Fenster zu neuen Theorien der Physik öffnen.“
Weitere Untersuchungen könnten neue Erkenntnisse über die Rolle liefern, die supermassereiche Schwarze Löcher bei der Entwicklung ganzer Galaxien spielen.
Universität Manchester Dr. Rebecca Bowler gibt an, dass Forscher glauben, dass sich im Zentrum aller Galaxien riesige Schwarze Löcher befinden und dass diese über Milliarden von Jahren gewachsen sind. Aber bis jetzt war alles eine Theorie.
„Wir wissen, dass supermassive Schwarze Löcher existieren, wir wissen nur nicht, wie sie dorthin gelangt sind. Die Verschmelzung kleinerer Schwarzer Löcher ist möglich, aber es gibt nicht viele Beobachtungsbeweise dafür.“
„Mit diesen neuen Beobachtungen können wir erstmals eine solche Verschmelzung beobachten. Das wird uns direkt zeigen, wie die massereichsten Schwarzen Löcher entstanden sind.“
Beobachtungen wurden durch die Untersuchung von Signalen toter Sterne, sogenannter Pulsare, durchgeführt. Diese rotieren und senden in regelmäßigen Abständen Funksignale aus.
Forscher, darunter Astronomen der Universität Birmingham in England und des Lovell Telescope in der Nähe von Manchester, stellten jedoch fest, dass diese Signale die Erde etwas schneller oder langsamer erreichen, als sie sollten.
Sie geben an, dass die Zeitverzerrung auch durch Gravitationswellen ausgeglichen wird, die durch die Verschmelzung supermassereicher Schwarzer Löcher im Universum entstehen.
Vom Astroteilchen- und Kosmologielabor des Nationalen Wissenschaftlichen Forschungszentrums (CNRS) in Frankreich hat Dr. Stanislav Babak erklärt, dass Gravitationswellen Informationen über „einige der am besten gehüteten Geheimnisse im Universum“ enthalten.
Die neu entdeckten Gravitationswellen unterscheiden sich von den bisher nachgewiesenen. Frühere Wellen wurden dadurch verursacht, dass viel kleinere, sterngroße Schwarze Löcher miteinander kollidierten.
Man geht hingegen davon aus, dass die in der neuesten Forschung identifizierte Gattung von Schwarzen Löchern stammt, die hunderte Millionen Mal massereicher sind, und dass sie ineinander verschmelzen, wenn sie sich einander nähern.
Der von ihnen erzeugte Gravitationseinfluss ist so stark, dass er zu einer Verkrümmung von Zeit und Raum führt, und dieser Prozess kann Milliarden von Jahren andauern, bis supermassereiche Schwarze Löcher schließlich verschmelzen.
Wenn man sich die Gravitationswellen, die Wissenschaftler zuvor entdeckt haben, als kurzlebige Erschütterungen vorstellt, können die neuen mit einem Hintergrundbrummen verglichen werden, das immer um uns herum ist.
Es ist notwendig, weitere Untersuchungen zu diesem Thema durchzuführen und Beobachtungen zu kombinieren. Der nächste Schritt könnte darin bestehen, supermassive Schwarze-Loch-Paare zu entdecken, wenn sie die Quelle sind.
Es ist auch möglich, dass Gravitationswellen von anderen aufregenden Phänomenen herrühren, etwa von den ersten Schwarzen Löchern, die jemals entstanden sind, oder von exotischen Strukturen, die als kosmische Strings bezeichnet werden. Beides kann man sich als Keime vorstellen, aus denen sich das Universum entwickelte.
Was ist eine Gravitationswelle?
Die Schwerkraft ist eine konstante Kraft in unserem täglichen Leben. Jedes Mal, wenn Ihnen ein Glas aus der Hand fällt, fällt es zu Boden und zerspringt. Aber die Schwerkraft im Weltraum bleibt nicht genau gleich. Dies kann sich ändern, wenn ein plötzliches und verheerendes Ereignis eintritt, beispielsweise die Kollision von Schwarzen Löchern.
Dieses Ereignis ist so schockierend, dass sich Raum und Zeit selbst verbiegen und Wellen im gesamten Universum verursachen, genau wie ein Kieselstein, der in einen See fällt.
Wenn es um Gravitationswellen geht, dreht sich im Kosmos alles um das Wasser im See. Wenn die Wellen vorbeiziehen, wird alles komprimiert, gedehnt und dann noch etwas mehr gequetscht und flacher. Wie auch im See schrumpfen die Wellen schnell und verschwinden.
Gravitationswellen verschmelzender sterngroßer Schwarzer Löcher wurden erstmals im Jahr 2015 entdeckt. Hochempfindliche Lasersysteme haben die Wellen gemessen, die sich in den letzten Augenblicken vor der Kollision gebildet haben.
Wenn es um Wellen von massiven Schwarzen Löchern geht, die sich spiralförmig bewegen, erkennt der Pulsaransatz Wellen, die in den Milliarden von Jahren vor der letzten Verschmelzung entstanden sind.
Es ist, als würde man immer Steine in den See werfen. Und das Signal kommt als Kakophonie heraus, wenn im gesamten Raum Verschmelzungen stattfinden.
Das European Pulsar Timing Array Consortium (EPTA) kombinierte die Ergebnisse mit einem Konsortium in Indien (InPTA) und veröffentlichte die Ergebnisse der Studie in der Fachzeitschrift Astronomy and Astrophysics.
Drei weitere konkurrierende Forschungscluster aus Nordamerika (NANOGrav), Australien (PPTA) und China (CPTA) veröffentlichten ebenfalls Peer-Reviews, was in der Physik- und Astronomie-Community für große Aufregung sorgte.
Keiner der Forschungscluster verfügt über Daten, die den Fehlerstandard von weniger als einem Teil pro Million erreichen, der für schlüssige Beweise erforderlich ist; Wenn man die Informationen jedoch zusammenführt, sind die von den verschiedenen Teams erzielten Ergebnisse recht überzeugend.
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