Der Preis dieses Produkts stieg schnell an, da die Kakaoernte in den westafrikanischen Ländern aufgrund extremer Wetterbedingungen im dritten Jahr in Folge negativ beeinflusst wurde. Obwohl der Kakaopreis auf den Weltmärkten im Vergleich zum Vorjahr um das Dreifache gestiegen ist, überstieg er vor zwei Wochen erstmals 10.000 US-Dollar pro Tonne.
Die Schokoladenhersteller sahen sich durch den Anstieg der Kakaopreise einem beispiellosen Kostendruck ausgesetzt, was sich in den Produktpreisen widerspiegelte. Belgien, das für seine Schokolade weltweit bekannt ist, betrachtet dieses Produkt als einen wichtigen Wirtschaftszweig und einen bedeutenden Bestandteil seiner Kultur. Belgische Schokolade zeichnet sich nicht nur durch ihre hohe Qualität aus, sondern auch durch die Vielfalt an Pralinen mit verschiedenen Geschmacksrichtungen und Füllungen.
Etwa 9.000 Menschen sind in der Branche beschäftigt, und es gibt im Land Boutique-Schokoladengeschäfte, die Hunderte von handgefertigten und hochwertigen Produkten einiger großer Hersteller anbieten. Der Jahresumsatz der Schokoladenabteilung in Belgien übersteigt 6 Milliarden Euro. Laut dem Königlich Belgischen Keks-, Schokoladen- und Süßwarenverband (Choprabisco) bewertete die Beraterin Mieke Callebaut den Anstieg der Kakaopreise und die Situation des Sektors.
Callebaut, die langjährige Erfahrung im Schokoladensektor hat, betonte die schlechte Phase in der Kakaoproduktion, insbesondere in der Elfenbeinküste und in Ghana, den beiden größten Kakaoproduzenten der Welt. Diese Länder sind für rund 60 Prozent der Kakaoproduktion verantwortlich. Callebaut wies darauf hin, dass obwohl es in anderen Ländern keinen Rückgang gab, die Produktion in den beiden betroffenen Ländern aufgrund widriger Wetterbedingungen zwischen Oktober und Mitte März sank.
Die weltweite Nachfrage nach Kakao hat sich nicht geändert, aber die Vorräte sind knapp, was zu Spekulationen auf dem Markt führt. Callebaut erklärte, dass die Pflege der Kakaobäume aufgrund gestiegener Kosten für Maschinen, Düngemittel und Pestizide schwieriger geworden sei. Die Kakaoproduktion könne nicht schnell gesteigert werden, da neu gepflanzte Kakaobäume erst nach 5 bis 6 Jahren Erträge liefern.
Kakao beeinflusst den Schokoladenpreis erheblich, erklärte Callebaut. Sie betonte auch, dass Kakao nicht nur in Schokolade, sondern auch in Chips, Eiscreme, Getränken und Keksen verwendet wird. Unternehmen haben unterschiedliche Strategien entwickelt, um mit dem Anstieg der Kakaopreise umzugehen. Belgien exportiert jährlich Schokolade im Wert von 3,4 Milliarden Euro.