Japanische Wissenschaftler haben herausgefunden, dass soziale Isolation bei älteren Menschen dazu führen kann, dass das Gehirnvolumen schrumpft.
Forscher der Kyushu-Universität in Japan untersuchten MRT-Scans von 8.896 Menschen im Alter von 65 Jahren und älter.
Mangelnde soziale Kontakte wurden schon oft mit Demenz in Verbindung gebracht.
Die Freiwilligen der Studie wurden gefragt, wie oft sie Verwandte und Freunde, die nicht bei ihnen wohnten, kontaktierten, um sich zu treffen oder zu telefonieren.
Menschen mit den geringsten sozialen Kontakten hatten ein deutlich geringeres Gehirnvolumen als diejenigen mit den meisten sozialen Kontakten.
Das Gesamthirnvolumen, also die Summe des weißen und grauen Elements als Prozentsatz des Gesamtvolumens im Schädel, betrug 67,3 Prozent im niedrigsten Kontaktcluster und 67,8 Prozent im höchsten Kontaktcluster.
Sie hatten auch ein geringeres Gehirnvolumen in Gehirnregionen wie dem Hippocampus und der Amygdala, die eine Rolle für das Gedächtnis spielen und mit Demenz in Zusammenhang stehen.
„Soziale Isolation ist ein wachsendes Problem für ältere Erwachsene.“
Der Hippocampus ist einer der Bereiche, die zuerst von der Alzheimer-Krankheit betroffen sind. Mangelnde soziale Kontakte können die allmähliche Schrumpfung des Gehirns mit zunehmendem Alter beschleunigen.
Allerdings neigen isolierte Menschen auch zu einem ungesunden Lebensstil, der sich negativ auf ihr Gehirn auswirken kann.
Leiter der Studie ist Dr. Toshiharu Ninomiya,“ Soziale Isolation ist für ältere Menschen ein wachsendes Problem. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Unterstützung von Menschen beim Aufbau und der Aufrechterhaltung von Kontakten zu anderen hilfreich sein kann, um Hirnschwund und der Entwicklung von Demenz vorzubeugen.“ sagte.
T24