Eine neue Studie weist auf einen mittelfristigen Zusammenhang zwischen vergangenen Klimaveränderungen und der Größe des menschlichen Gehirns hin.
Forscher des Natural History Museum in Kalifornien, USA, analysierten Klimaaufzeichnungen und menschliche Überreste aus einem Zeitraum von 50.000 Jahren.
Laut den Nachrichten von Independent Turkish; Die in der Fachzeitschrift Brain, Behavior and Evolution veröffentlichten Ergebnisse bieten Hinweise darauf, wie Menschen auf Umweltstress reagieren und sich an neue Bedingungen anpassen.
„Angesichts der jüngsten Trends zur globalen Erwärmung ist es von entscheidender Bedeutung, die möglichen Auswirkungen des Klimawandels auf die Größe des menschlichen Gehirns und letztendlich auf das menschliche Verhalten zu verstehen“, heißt es in dem Forschungspapier. Die Studie untersuchte, wie sich die Gehirngröße von 298 menschlichen Proben in den letzten 50.000 Jahren im Einklang mit der globalen Temperatur, Luftfeuchtigkeit und dem Niederschlag verändert hat.
Die Daten zeigten, dass die durchschnittliche Gehirngröße in Zeiten milderen Klimas deutlich kleiner war als in Zeiten kälteren Wetters. Die letzte Eiszeit, in der die tatsächlichen Durchschnittstemperaturen immer sanken, fand in den späten Phasen des Pleistozäns statt, das vor 11.000 Jahren endete.
Im Holozän, das vor etwa 11.000 Jahren begann und bis heute andauert, stiegen die Durchschnittstemperaturen kontinuierlich an. Die neue Analyse zeigt, dass sich während dieser Höhen und Tiefen auch das Gehirn der Menschen verändert hat, um sich an Veränderungen anzupassen.
Den Daten zufolge verringerte sich die durchschnittliche Gehirngröße im Holozän um rund 10,7 Prozent. Warum genau das Gehirn in diesem Zeitraum schrumpft, ist derzeit nicht klar.
Aber laut Jeff Morgan Stibel, der das Forschungsteam leitete, könnten nicht-klimatische Faktoren wie die Weiterentwicklung der Technologie sowie klimabedingte Faktoren wie sich verändernde Ökosysteme, die sich auf die Jagd auswirken, oder Unterschiede in der Vegetation alle die Gehirngröße beeinflusst haben.
Andererseits ist nicht bekannt, wie sich die Schrumpfung des Gehirns physiologisch auf den Menschen auswirkt. Stibel äußerte sich zu diesem Thema wie folgt:
„Selbst eine kleine Verringerung des Gehirnvolumens der heute lebenden Menschen kann unsere Physiologie in irgendeiner Weise beeinflussen. Wie sich das auswirken könnte, ist jedoch nicht vollständig geklärt.“
T24