Die US-amerikanische National Aeronautics and Space Administration (NASA) gab am Montag bekannt, dass die Besatzung für die erste bemannte Mission zum Mond seit mehr als 50 Jahren eingesetzt wurde.
Mit dem Artemis II genannten Flug werden erstmals eine Frau und ein schwarzer Astronaut zum Mond geschickt.
Drei amerikanische und ein kanadischer Astronaut werden nächstes Jahr den Mond umkreisen und damit die ersten Astronauten sein, die sich seit dem Ende der historischen Apollo-Missionen im Jahr 1972 tief in den Weltraum wagen.
Der Flug soll im November 2024 stattfinden.
Das Raumschiff wird den Mond umrunden, aber nicht darauf landen.
Die 10-tägige Artemis-II-Mission wird Lebenserhaltungssysteme an Bord der Raumsonde Orion sowie die leistungsstarke Space Launch System-Rakete der NASA testen.
Drei NASA-Astronauten – Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch – haben zuvor einige Zeit an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) verbracht. Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency wird seinen ersten Weltraumflug machen.
Die vier Astronauten in blauen Fluganzügen wurden von NASA-Führer Bill Nelson bei einer Veranstaltung im Johnson Space Center in Houston vorgestellt.
„Die größte und stärkste Rakete der Welt wird sie wirklich in die Lüfte bringen“, sagte Nelson.
„Die Artemis II-Gruppe repräsentiert Tausende von Menschen, die unermüdlich daran gearbeitet haben, uns zu den Sternen zu bringen. Das ist die Crew der Menschheit. Wir gehen.“
Die 44-jährige Koch, die 11 Monate im Weltraum verbracht hat, hält den Rekord für die längste Zeit, die eine Frau in Folge im Weltraum verbracht hat. Die Elektroingenieurin Koch war an den ersten drei rein weiblichen Weltraumspaziergängen beteiligt.
Wiseman, 47, ein Kampfpilot der US Navy, der zuvor als Chefastronaut der NASA diente, wurde zum Kommandeur der Mission Artemis II ernannt.
Glover, 46, ein Marinepilot und der erste Schwarze, der Zeit als Besatzungsmitglied an Bord der ISS verbracht hat, wird den Flug steuern.
Hansen, 47, ein Kampfpilot in der kanadischen Armee, wird als Missionsspezialist bei Koch dienen.
Mars bis 2040
Kanadas Minister für Innovation, Wissenschaft und Industrie, François-Philippe Champagne, nahm an der Veranstaltung teil und sagte, sein Land könne „nicht stolzer sein“, einen Kanadier in seinem Flugteam zu haben.
Als Modul des Artemis-Programms will die NASA bis 2025 Astronauten auf die Mondoberfläche schicken. Dieser Flug findet mehr als fünfzig Jahre nach der letzten Apollo-Mission statt.
Mit diesem Flug hofft die NASA, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren und schließlich eine Reise zum Mars einzuleiten.
NASA-Chef Nelson sagte, er erwarte bis 2040 einen bemannten Flug zum Mars.
Der erste Artemis-Flug wurde im Dezember mit einer unbemannten Orion-Kapsel abgeschlossen, die nach einer 25-tägigen Reise um den Mond zuverlässig zur Erde zurückkehrte.
Orion hat auf seiner Reise mehr als 1,6 Millionen Kilometer zurückgelegt und sich weiter von der Erde entfernt als jedes zuvor bewohnbare Raumschiff.
Die letzte menschliche Reise zum Mond wurde vor genau 50 Jahren, am 11. Dezember 1972, von der Apollo 17-Gruppe unternommen.
Der amerikanische Astronaut Neil Armstrong hingegen betrat am 20. Juli 1969 als erster Mensch die Mondoberfläche und sagte: „Ein kleiner Schritt für den Menschen, aber ein riesiger Sprung für die Menschheit“ und verließ die Raumsonde Eagle.
Während der 6 Apollo-Missionen Mitte 1969-1972 betraten 12 Astronauten den Mond.
T24