Es hat sich herausgestellt, dass schon lange vor der Domestizierung von Hunden unsere Vorfahren möglicherweise einen anderen treuen Freund hatten: eine ausgestorbene Fuchsart. Archäologische Untersuchungen haben ergeben, dass alte Gesellschaften in Südamerika Füchse zusammen mit ihren Toten bestatteten. Die Entdeckung eines Fuchses in einem menschlichen Grab in Patagonien, Argentinien, hat Wissenschaftler überrascht. Es wird vermutet, dass Füchse für sie wertvolle Begleiter oder Haustiere gewesen sein könnten. DNA-Analysen haben gezeigt, dass dieser Fuchs mit unseren prähistorischen Jäger-Sammler-Vorfahren interagiert hat und ein Teil ihres Lebensraums war. Vor einem Jahrzehnt wurde ein Fuchs derselben Art in einem größeren Grab in einem anderen Teil Argentiniens entdeckt. Es ist möglich, dass diese Füchse als Haustiere gehalten wurden, aber es ist noch nicht klar, was sie gefüttert hat. Die Entdeckung eines Fuchses, der so eng mit Jäger- und Sammlergemeinschaften verbunden ist, ist laut Ophelie Lebrasseur von der Universität Oxford äußerst selten und könnte auf eine Zusammenarbeit zwischen ihnen hindeuten. Die Fuchsart Dusicyon avus wird auf ein Aussterben vor etwa 500 Jahren geschätzt. Der Fuchs auf dem Friedhof wurde bei Ausgrabungen in Canada Seca, Argentinien, gefunden, dem Lebensraum einer Jäger-Sammler-Gruppe. Auch an anderen Ausgrabungsstätten in Argentinien und Peru wurden Zähne von Raubfüchsen entdeckt, was darauf hindeutet, dass der Fuchs für unsere Vorfahren in dieser Region symbolische Bedeutung hatte. Das im Grab gefundene Fossil eines Fuchses, dessen Integrität größtenteils erhalten geblieben ist, wurde als seltene Entdeckung in den archäologischen Aufzeichnungen vermerkt. Der wissenschaftliche Name dieses Fuchses ist Dusicyon avus, er ist mittelgroß und wiegt 10-15 Kilogramm. Diese Art starb vor etwa 500 Jahren aus, was mehrere Jahrhunderte nach der Ankunft von Haushunden in Patagonien geschah. Die Forschung wurde vom Institut für Evolution in Mendoza unter der Leitung von Dr. durchgeführt. Es wurde in Zusammenarbeit mit Cinthia Abbona durchgeführt und in der Zeitschrift RoyalSociety Open Science veröffentlicht.