Die Folterbande, die auf YouTube begann, verlagerte ihre Aktivitäten später auf spezielle Cluster der verschlüsselten Messaging-Anwendung Telegram.
Es wurde angegeben, dass die Polizei nun nach Kunden der Bande suche und es zu einigen Festnahmen gekommen sei.
Warnung: Dieser Artikel enthält für einige unserer Leser beunruhigende Elemente.
BBC-Journalisten betraten inkognito einen der wichtigsten Telegram-Untergangscluster. Im Cluster diskutieren Hunderte von Sadisten miteinander Vorstellungen von Mehrfachquälerei und ordnen deren Umsetzung in Indonesien und anderen asiatischen Ländern an.
Das Ziel der Sadisten ist es, Aufnahmen von speziell bestellten Makakenbabys zu kaufen, die misshandelt, gefoltert und manchmal getötet werden.
Die BBC fand sowohl indonesische Folterer als auch Händler und Käufer in den USA und verschaffte sich Zugang zu den Bemühungen der internationalen Strafverfolgungsbehörden, diese Verdächtigen vor Gericht zu stellen.
Gegen mindestens 20 Personen wird weltweit bislang ermittelt, darunter drei in Großbritannien lebende weibliche Verdächtige. Während die Verdächtigen in England im weiteren Verlauf der Ermittlungen gegen Kaution freigelassen wurden, wurde letzte Woche ein männlicher Verdächtiger im US-Bundesstaat Oregon offiziell angeklagt.
Mike McCartney, einer der renommiertesten Videoverleiher in den USA, mit dem Künstlernamen „The Torture King“, erklärte sich bereit, mit der BBC zu sprechen und beschrieb den ersten Moment, wie er in das erste Telegram-Set gelangte.
„Sie starteten eine Umfrage. Wollten wir, dass es ein Hammer war? Wäre es eine Zange? Wollten wir einen Schraubenzieher? Das resultierende Bild war das Seltsamste, was ich je gesehen habe“, sagte McCartney.
Der „Folterkönig“ ist in seinem Haus in Virginia.
McCartney, ein ehemaliges Mitglied einer Motorradgang, wurde inhaftiert, bevor er in die Affenwelt der Torment eintrat, und wurde schließlich zum Administrator mehrerer Telegram-Cluster, an die Torment-Enthusiasten Bilder verteilen.
„Es ist nichts anderes als Drogengeld“, sagt er.
„Drogengeld kommt aus schmutzigen Händen, dieses Geld kommt aus blutigen Händen.“
Die BBC hat außerdem zwei weitere wertvolle Verdächtige identifiziert, gegen die derzeit das US-Heimatschutzministerium ermittelt. Eine von ihnen ist Stacey Storey, eine 47-jährige Großmutter aus Alabama, USA. Storey ist in der Community als „Sadist“ bekannt. Ein Vielfraß ist ein Bandenführer mit dem Spitznamen „Mr. Ape – Mr. Monkey“, dessen richtiger Name aus rechtlichen Gründen nicht preisgegeben werden darf.
Herr. Ape gab gegenüber der BBC zu, dass er für den Tod von mindestens vier Affen und das Leid vieler Affen verantwortlich sei, und sagte, er habe „sehr grausame“ Bilder bestellt.
Storeys Telefon wurde von Spionen des Heimatschutzministeriums beschlagnahmt. Auf dem Telefon wurden etwa 100 Bilder von Qualen gefunden und es gibt Hinweise darauf, dass er für die Aufnahme der Bilder am meisten bezahlt hat.
Polizeiquellen zufolge war Storey bis letzten Monat in Telegram-Clustern aktiv. In einer Erklärung gegenüber der BBC im Januar sagte Storey, sein Konto sei gehackt worden und lehnte eine detaillierte Stellungnahme zu den Vorwürfen ab.
Herr. „Ich erinnere mich an das Gesicht jedes Affen und daran, wie er starb“, sagt Ape.
Herr. Ape, Stacey Storey und Mike McCartney sind drei der fünf Hauptziele der Ermittlungen des Heimatschutzministeriums. Nun wurden die Verdächtigen nicht offiziell angeklagt, ihnen drohen jedoch bis zu sieben Jahre Gefängnis, wenn sie auf der Grundlage der vom Ministerium gesammelten Beweise strafrechtlich verfolgt werden.
Der Spezialspion Paul Wolpert, der die Ermittlungen leitete, sagte, dass alle Strafverfolgungsbeamten von den angeblichen Fehlern schockiert seien.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand bereit wäre, Zeuge eines solchen Verbrechens zu werden“, sagte Wolpert.
Agent Wolpert sagte auch, dass jeder, der Bilder von Qualen an Affen verteilt, „irgendwann darauf warten muss, dass es an der Tür klopft“ und fügte hinzu: „Damit kommen Sie nicht durch.“
Die indonesische Polizei hat zwei Folterverdächtige festgenommen. Asep Yadi Nurul Hikmah wurde wegen Tierquälerei und Verkauf geschützter Rassen zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Ajis Rasjana wurde ebenfalls zu acht Monaten Haft verurteilt, der Höchststrafe, die wegen Tierquälerei verhängt werden kann.
Die indonesische Polizei hat Asep Yadi Nurul Hikmah, einen der bedeutendsten Folterer, inhaftiert.
Auf Telegram und Facebook sind immer noch Bilder vom Tierleid zu finden. Die BBC hat kürzlich Dutzende von Clustern identifiziert, die solche Inhalte teilen, einige davon mit mehr als 1000 Mitgliedern.
„Wir haben einen Anstieg dieser sehr blutigen Bilder beobachtet, die zuvor versteckt waren, jetzt aber offen auf Plattformen wie Facebook kursieren“, sagt Sarah Kite, Mitbegründerin der Wohltätigkeitsorganisation Action for Primates.
Facebook sagte in einer Erklärung gegenüber der BBC, dass die Cluster, auf die das Unternehmen aufmerksam gemacht wurde, von der Plattform entfernt wurden.
Kite betonte auch, dass die Artikel in England aktualisiert werden müssten, um die Strafverfolgung derjenigen zu erleichtern, die für die Herstellung von Untergangsbildern bezahlt hätten.
„Wenn jemand aktiv Schmerzen verursacht, indem er Geld zahlt und dem Tier eine Liste mit Dingen gibt, die er tun möchte, sind strengere Gesetze erforderlich, um ihn zur Rechenschaft zu ziehen“, sagt Kite.
YouTube teilte der BBC außerdem mit, dass Tierquälerei auf der Plattform „keinen Platz“ habe und das Unternehmen hart daran arbeite, diese Art von Inhalten sofort zu entfernen.
Telegram hingegen sagte, man sei „den Menschenrechten wie der Privatsphäre der Nutzer und der Meinungsfreiheit verpflichtet“ und betonte, dass „private Cluster nicht wirksam überwacht werden können“.
T24