Wer war das Ergebnis der Rivalität zwischen den Wagner-Revolten in Russland?

Seit der Gründung von Wagner im Jahr 2014 ist Prigojin zu einem wichtigen Instrument für Putins Wunsch geworden, den russischen Einfluss auf der ganzen Welt wiederherzustellen. Seine verstärkten ehemaligen russischen Spezialeinheiten unterstützten heimlich Putins Verbündeten Baschar al-Assad in Syrien, und in Mali trugen sie dazu bei, Frankreich zu untergraben und Russland zu ersetzen.

Es gab zunehmend Hinweise darauf, dass Prigojin Wagners Cluster kontrollierte. Allerdings hat er diese Behauptungen und Nachrichten bis letztes Jahr stets bestritten. Er verklagte vor englischen Gerichten den Journalisten Elliot Higgins von Bellingcat (einer in den Niederlanden ansässigen investigativen Journalistengruppe, die sich auf Faktenprüfung und Open-Source-Informationen spezialisiert hat), der ihn beschuldigte, private Milizen zu leiten.

Der leugnbare Charakter von Wagners Operationen machte Prigojin Putin bekannt. Letztes Jahr erlaubte ihm der russische Führer, ein eigenes Machtzentrum zu errichten, um mit der herrschenden Elite mithalten zu können.

Der Aufstieg eines Mannes, der mit Gewalt, Korruption und Gier im Frieden ist, ist zum Symbol des modernen Staates geworden, den Staatsführer Wladimir Putin in den letzten 24 Jahren in Russland aufgebaut hat.

Doch trotz seiner wachsenden Macht blieb Prigojin ein Außenseiter in Putins engem Beraterkreis. Der Wagner-Führer scheute sich jedoch nicht, Moskauer Beamte zu kritisieren, die er als korrupt, faul oder beides ansah.

Prigojin hegte einen besonderen Hass auf den Generalstabschef Waleri Gerassimow und den Verteidigungsminister Sergej Schoigu, die viele Jahre an der Spitze der Armee gestanden hatten.

Diese beiden Namen führen seit mehr als zehn Jahren gemeinsam Russlands riesige Armee an.

Shoigu wurde im Gegensatz zu vielen wichtigen Beratern Putins, der aus seiner Heimatstadt St. Petersburg stammte, in einem kleinen Dorf an der russisch-mongolischen Grenze geboren.

Obwohl er mehr als zehn Jahre lang die russische Armee anführte, war er nie Soldat in Uniform. Er stieg in den Reihen der Kommunistischen Partei auf, bevor er in den 90er Jahren Russlands Notstandsminister wurde.

Valery Gerasimov, die dritte Figur in dieser Rivalität, ist ein Name militärischen Ursprungs. Als Soldat sammelte er seine ersten Fronterfahrungen bei der Niederschlagung des blutigen Aufstands in Tschetschenien in den 90er Jahren. Er ist immer noch Russlands Stabschef und dient seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion am längsten.

Es wird angenommen, dass Prigojins gesteigerter Wert bei der Darstellung der russischen Macht und Wagners Talent, Top-Kommandeure von Spezialeinheiten durch höhere Gehälter zu rekrutieren, zu Spannungen zwischen ihm und Shoigu und Gerasimov geführt haben.

Prigojins Hass auf die Militärelite kam nach der russischen Invasion in der Ukraine zum Vorschein, insbesondere nach den blutigen Auseinandersetzungen in Bahmut, bei denen vermutlich Tausende Wagner-Soldaten getötet wurden.

Bahmut war eine kleine Stadt in der Ukraine mit einer Vorkriegsbevölkerung von etwa 70.000 Einwohnern. Der Versuch, die Stadt zu übernehmen, ist verwirrend. Viele Beobachter glauben, dass der militärische Wert der Einnahme von Bahmut begrenzt ist. Einige sagen, die Operation sei von Prigojin mit dem Ziel geplant worden, Sieg und Ansehen zu erringen, während die russische Armee in der Ukraine scheiterte.

Prigojin warf Schoigu und Gerassimow vor, in Städten wie Soledar, wo Tausende paramilitärischer Soldaten, meist aus Gefängnissen, getötet wurden, „ständig zu versuchen, Wagners Sieg zu diskreditieren“.

Im Gegensatz zu seinen bürokratischeren Konkurrenten machten seine häufigen Verfluchungen Prigojin zu einem Individuum, das die Aufmerksamkeit der Weltmedien auf sich zog.

Durchgesickerte Dokumente zeigen, dass das russische Verteidigungsministerium unsicher ist, wie es mit seinen Botschaften und der wachsenden Popularität umgehen soll.

Im Kreml war Wladimir Putin damit zufrieden, dass dies so weitergehen konnte.

Putins Stil ist es, die Konkurrenz wachsen zu lassen. Der russische Präsident lässt seit langem zu, dass rivalisierende Machtzentren miteinander um Einfluss streben. Er glaubt, dass dadurch die betreffenden Zentren nicht genügend Ansehen erlangen, um ihn direkt herauszufordern.

Daniel Triestman, Professor für Politikwissenschaft an der University of California, Los Angeles, USA, schrieb letztes Jahr, dass das von Putin geschaffene System „Fallstricke“ enthält, um einen Putsch zu verhindern. Laut Triestman „mangelte es den Behörden, die über bewaffnete Männer verfügten, an gegenseitigem Vertrauen, um eine Verschwörung anzuzetteln“.

In diesem Regime wurde Shoigu von Wagner unter Kontrolle gehalten, während die Söldner von der Armee eingeschüchtert wurden. An der Spitze der Pyramide stand Putin, der Schachmeister, der für das Gleichgewicht im System sorgte.

Prigojin vermied es stets, Putin direkt zu kritisieren. Stattdessen argumentierte er, dass die Misserfolge seit der russischen Invasion der Ukraine im Februar 2022 darauf zurückzuführen seien, dass seine Kommandeure Putin in die Irre geführt hätten.

Für Putin war es hilfreich, den Arbeitgeber der Söldner die Schuld für den gescheiterten Militäreinsatz seinen Untergebenen zu überlassen. Es wird vermutet, dass der russische Präsident Schoigu und Gerassimow in privaten Reden für den langsamen Fortschritt der Invasion kritisiert hat.

Doch in den letzten Monaten schien Putins langjährige Strategie zu scheitern.

Prigojins Verdacht wuchs, dass die Armee die Wagner-Streitkräfte, die Bahmut vollständig einnehmen wollten, nicht mit Munition versorgte. Der Wagner-Chef wurde mehr und mehr gekündigt und er begann, noch verrücktere Beiträge auf Telegram zu posten.

Auf einem von ihm veröffentlichten Bild waren im Hintergrund eine große Anzahl sichtbar toter Wagner-Krieger zu sehen. Prigojin ärgerte sich: „Du Drecksack, der uns keine Munition gegeben hat, du wirst ihre Eingeweide in der Hölle auffressen!“ Er sagte.

In einem anderen Filmmaterial rief er: „Shoigu! Gerasimov! Wo ist die Munition? … Wagner-Krieger kamen freiwillig hierher und starben in Ihren Büros, damit Sie sich fett machen konnten!“ Er versuchte offenbar, Moskau zu erpressen, indem er seine Truppen von der Front zurückzog und den Einsatz für Bachmut aufgab.

Laut amerikanischen Geheimdienstdokumenten, die von Jack Teixeira, dem Nationalgardisten der US-Luftwaffe, durchgesickert sind, wurde Prigojin am 22. Februar zu einem Treffen mit Putin und Schoigu einberufen, dem Tag, an dem er Bilder inmitten der Leichen von Wagner-Kämpfern machte und teilte.

„Bei dem Treffen ging es zumindest teilweise um Prigojins öffentliche Anschuldigungen und die daraus resultierenden Spannungen mit Shoigu“, heißt es in einem Dokument.

Allerdings scheint der Hügel nicht die gewünschte Wirkung gehabt zu haben.

Es wird fraglich sein, ob Wagner-Truppen auf russischem Territorium vorrücken und einige wertvolle Orte leicht erobern können.

Währenddessen gab Schoigu in Moskau einem Plan die endgültige Form, von dem er hoffte, dass er den Einfluss seines Feindes vollständig verringern würde.

Der russische Verteidigungsminister wird manchmal dafür kritisiert, dass er dem Militär nicht ordnungsgemäß gedient hat. Allerdings ist er ein unübertroffener Name darin, das politische System Russlands nach seinen eigenen Überzeugungen zu manipulieren.

Seit 1991 war er stets im Kreml im Einsatz, und nur wenige von Putins Beratern verbrachten mehr Zeit mit ihm als Schoigu.

Shoigu gab seinen neuen Plan am 10. Juni der Öffentlichkeit bekannt. Er kündigte an, dass „Freiwilligenformationen“ verpflichtet würden, Verträge direkt mit dem russischen Verteidigungsministerium zu unterzeichnen, um diese Divisionen in die Armee zu integrieren und ihnen einen neuen rechtlichen Status zu verleihen.

Mit dem neuen Gesetzentwurf wurde den Angehörigen privater Militärunternehmen und „freiwilliger Formationen“ hierfür eine Frist bis zum 1. Juli gesetzt.

Obwohl Wagner nicht direkt erwähnt wurde, wurde dies größtenteils als Versuch angesehen, Prigojins Einfluss zu schwächen. Auch Prigojin reagierte schnell verärgert auf die Änderung:

„Wagner wird nicht willkürlich einen Vertrag mit Shoigu unterzeichnen. Shoigu verwaltet die militärische Formation nicht richtig.“

Dennoch würde Shoigus Versuch bei Prigojin die Alarmglocken schrillen lassen.

Shoigu, ein erfahrener politischer Aktivist, hätte ohne Putins Zustimmung nicht gehandelt, um die Kontrolle über Wagner zu übernehmen.

Prigojin hat möglicherweise erkannt, dass Putin nach Monaten wütender Kritik an der „speziellen Militäroperation“ endlich beschlossen hat, sich selbst zu marginalisieren, indem er Schoigu und Gerassimow Verstärkung gibt.

In einem Gespräch mit Reportern in Moskau wenige Tage nach Shoigus Ankündigung befürwortete Putin die Entscheidung und sagte, sie sei „gesunder Menschenverstand“ und sollte „so schnell wie möglich umgesetzt werden“.

Einige Kreise sagen, dass Prigojin daraufhin begann, seinen Aufstand zu planen. Laut dem in den USA ansässigen Institute for War Studies (ISW) hat Prigojin wahrscheinlich darauf gesetzt, dass „die einzige Möglichkeit, die Wagner-Gruppe als unabhängige Kraft zu erhalten, darin besteht, gegen das russische Verteidigungsministerium vorzugehen“.

Wagners Truppen entführten bald darauf einen russischen Feldkommandanten, den sie beschuldigten, das Feuer auf sie eröffnet zu haben. Dies war eine neue Phase im Feldzug gegen die organisierte Armee.

US-Medien berichteten, dass US-Geheimdienstmitarbeiter, die Wagners Bewegungen analysierten, die Biden-Regierung mehrere Tage lang darüber informierten, dass Prigojin Maßnahmen plant.

Und am Freitag äußerte der Arbeitgeber der Söldnergruppe seine bislang schärfste Kritik am russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu.

Prigojin verwarf Putins seit langem geäußerte These, dass Russland die Ukraine besetze, um die NATO und die Nazis abzuwehren. Er sagte, der Konflikt in der Ukraine ziele darauf ab, Schoigu mehr Orden zu verdienen und die letzte militärische Tugend zu erlangen, indem er in den Rang eines Marschalls befördert werde.

„Das Verteidigungsministerium versucht, die Öffentlichkeit zu täuschen, versucht, den Anführer zu täuschen“, sagte er wütend in dem Video, das er auf Telegram veröffentlichte.

An diesem Abend, weniger als zwei Wochen nachdem das russische Verteidigungsministerium seine Pläne bekannt gegeben hatte, die Kontrolle über den Wagner-Cluster zu übernehmen, verließen Prigoschin und seine Truppen die Ukraine und eroberten die russische Stadt Rostow.

Einige Kreise gehen davon aus, dass Prigojin zugestimmt hat, seine Rebellion zu beenden, nachdem er von Putin Zugeständnisse erhalten hatte, die einen Wechsel an der Spitze des Verteidigungsministeriums beinhalten könnten. Es bleibt jedoch unklar, ob dies der Wahrheit entspricht.

In diesem Fall ist nicht genau klar, wer Shoigu und Gerasimov ersetzen wird.

General Sergey Surovikin, einst ein Verbündeter von Prigojin, aber Gegner seiner Rebellion, könnte als nächster befördert werden. Surovikin, bekannt als General Armageddon, befehligte letztes Jahr kurzzeitig die Invasionstruppen. Er stand hinter der weitgehend wirkungslosen Bombardierung ziviler Zwecke.

Was mit Prigojin passiert ist, ist eine weitere Wette. Seine Entscheidung, seinen Marsch auf Moskau zu stoppen, wird wahrscheinlich viele hartnäckige Kriegsbefürworter in Russland verärgern.

Laut ISW bemerkte Prigojin, dass „viele Wagner-Arbeiter wahrscheinlich verärgert wären über die Möglichkeit, Verträge mit dem Verteidigungsministerium zu unterzeichnen“.

Unklar ist auch, ob Prigojin seinen immensen Reichtum verteidigen darf. Den Nachrichten in den russischen Medien zufolge ist St. Bei einer Razzia in Wagners Hauptquartier in St. Petersburg wurden 48 Millionen Dollar in bar gefunden. Prigojin sagte, dieses Geld werde zur Entschädigung der Familien der toten Soldaten verwendet.

Dieser Aufstand wurde weitgehend schnell niedergeschlagen, wodurch eine große Bedrohung für die Streitkräfte von Schoigu und Gerasimov beseitigt wurde. Aber die Bedingungen, die zur Revolte führten, sind immer noch da.

Derzeit sind in Russland etwa zehn private Militärunternehmen tätig, die von Sicherheitskräften, Ölgiganten und Oligarchen abhängig sind.

Nach Angaben des US-Außenministeriums besitzt Shoigu das private Sicherheitsunternehmen Patriot PMC, das in der Ukraine tätig ist und direkt mit Wagner konkurriert.

Die Loyalität all dieser Cluster gegenüber dem Regime dürfte nun bestenfalls fraglich sein. Das Argument, dass die Regierung Wladimir Putin besser in der Lage sei, einen längeren Konflikt in der Ukraine durchzuhalten als die Regierung Wolodymyr Selenskyj, könnte ebenfalls an Bedeutung verlieren.

„Es scheint, dass Putins Hoffnung, dass ein Teil der russischen Elite, darunter auch er selbst, darauf hofft, dass ein langer Krieg in der Ukraine für Russland von Vorteil sein wird, eine gefährliche Illusion ist“, sagt Ruslan Puchow, Analyst am Moskauer Zentrum für Strategieanalyse.

„Die Verlängerung des Krieges birgt große innenpolitische Risiken für die Russische Föderation.“

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