Will Grant
BBC-Korrespondent für Mittelamerika
Jedes Mal, wenn der kubanische Taxifahrer Jorge Lloro hinter dem Steuer seines dunkelblauen Lada aus der Sowjetzeit sitzt, erinnert er sich an die historischen Beziehungen seines Landes zu Russland.
Der in Russland hergestellte Kleinwagen ist eines von schätzungsweise 100.000 Autos, die während des Kalten Krieges auf die Karibikinsel importiert wurden.
Die Lada-Flotte ist im Laufe der Jahre ins Land gekommen und hat damit das Wirtschaftsembargo umgangen, das die USA seit Jahrzehnten gegen die Insel verhängt haben.
Jetzt, inmitten einer Treibstoffkrise und einer düsteren Wirtschaftslage, die das Leben zum Erliegen gebracht hat, haben sich die Behörden erneut an ihren ehemaligen Verbündeten Russland gewandt und um Hilfe gebeten.
Für Jorge war es schon immer ein Kampf, sein Auto auf der Straße zu halten – Ersatzteile sind rar gesät. Mittlerweile ist selbst das Befüllen des Tanks zu einem tagelangen Aufwand geworden.
Auf dem Höhepunkt der Krise hielten die Autoschlangen an Tankstellen für mehrere Wohnblöcke an.
Schließlich musste der Staat die wartenden Fahrer in WhatsApp-Clustern organisieren. Ein Regierungsangestellter nahm Ihre Kontaktinformationen entgegen und gab Ihnen eine Nummer. Als Sie endlich an der Reihe waren, Ihren Tank zu füllen, wurden Sie aufgefordert, zur Tankstelle zu kommen.
„Ich bin Nummer 426“, erklärte Jorge, als er uns zu einer Tankstelle in Havanna fuhr, nachdem er erfahren hatte, dass er an der Reihe sei.
Da jedoch kein Tankwagen an der Tankstelle ankam, floss kein Treibstoff. „Ich weiß nicht einmal, warum sie uns gesagt haben, dass wir kommen sollen“, beschwerte sich Jorge.
„Dieses System ist ineffizient und ineffektiv“, wiederholte ein anderer Fahrer, Joel Hernandez, zum Entsetzen aller in der Schlange.
„Wir dürfen nicht das gesamte Lager füllen, die Leute kommen oft nicht an die Reihe oder werden nicht informiert, wenn sie an der Reihe sind. Es gibt keine richtige Organisation und Infrastruktur.“
Seit Wochen bringt die Treibstoffkrise das kubanische Volk an den Rand der Verzweiflung.
Kubas seit langem bestehende Gefühle sind auf die Regierung der bösen Regierung und das US-Wirtschaftsembargo zurückzuführen, wurden jedoch durch den Zusammenbruch der Tourismusbranche während der Coronavirus-Pandemie noch verschlimmert.
Für einige russische Unternehmen stellte dies jedoch eine einzigartige Chance dar.
Auf einem kürzlichen Handelsforum in Havanna unterzeichnete Kuba eine Reihe von Memoranden mit russischen Unternehmen, die alles vom Tourismus über die Landwirtschaft bis hin zur Energieversorgung abdeckten.
Zu diesen Vereinbarungen gehörte die Gewährung von Konzessionen an russische Unternehmen zur Wiederbelebung von Teilen der heruntergekommenen Tourismusinfrastruktur der Insel, einschließlich des heruntergekommenen Küstenortes Tarara.
Auch Investitionen in die Rum- und Stahlproduktion sowie ein gemeinsames Projekt zur Sanierung einer veralteten Zuckerfabrik in der Provinz Sancti Spiritus stehen in Frage.
Am interessantesten für Jorge und andere wartende Fahrer ist jedoch, dass Russland täglich etwa 30.000 Barrel Rohöl liefern wird.
Dies wird seinem ölreichen sozialistischen Verbündeten Venezuela helfen, seine inländische Verbrauchslücke zu schließen, nachdem seine Rohölexporte nach Kuba im Jahr 2020 von 80.000 bpd auf rund 55.000 bpd gesunken sind.
Die Nachricht wird in den kubanischen Staatsmedien als Beweis für die dauerhafte Bindung der beiden Länder gepriesen. Doch Omar Everleny, der führende unabhängige Ökonom der Insel, befürchtet, dass die Entscheidung, engere Beziehungen zu Moskau aufzubauen, nur eine kurzfristige Lösung für Kuba sei.
„Das Problem liegt mittelfristig“, sagt Everleny.
Everleny merkt an, dass er mit pünktlichen und vollständigen Rückzahlungen rechnen wird, da russische Firmen Kubas dringend benötigtes Kapital bereitgestellt haben:
„Das sind keine sowjetischen Unternehmen, die Staatskredite vergeben, sondern private russische Unternehmen, die eine angemessene Rendite für ihre Investition erwarten.“
Unter Bezugnahme auf eine Entscheidung des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Vergangenheit: „Müssen kubanische Familien mehr Opfer bringen, wenn wir diese Kredite zurückzahlen müssen, oder wird es einen anderen Putin geben, der eines Tages die Schulden erlassen wird?“ sagt.
Putin hat Kuba 2014 seine Schulden in Höhe von 32 Milliarden US-Dollar abgeschrieben.
Es ist klar, dass neue wirtschaftliche Verbindungen mit einer komplexen Zeit zusammenfallen.
Als Russland letztes Jahr in die Ukraine einmarschierte, wurde Kuba einer der wenigen Unterstützer Moskaus in Lateinamerika, was vom Kreml begrüßt wurde.
Während eines kürzlichen Besuchs einer hochrangigen kubanischen Delegation in Moskau wurden in den staatlichen Medien folgende Worte des russischen Verteidigungsministers Sergej Schoigu veröffentlicht:
„Kuba war und bleibt zweifellos Russlands wertvollster Verbündeter in der Region.“
Vielleicht ja, aber der Ökonom Omar Everleny sagt, Kuba könne nicht den Fehler wiederholen, sich auf einen einzigen Ort zu verlassen, um die Insel aus ihrem wirtschaftlichen Sumpf zu retten.
„Das Gleiche geschah zuerst in Spanien, dann in den Vereinigten Staaten, dann in der Sowjetunion und dann in Venezuela. Man kann sich nicht auf einen Binnenmarkt verlassen“, sagt er.
„Ich denke, Kuba sollte seine eigene Produktionsstrategie entwickeln – eine Strategie, bei der kleine und mittlere Privatunternehmen – kubanische Unternehmen – eine Schlüsselrolle spielen sollten.“
Nach einem schwülen Tag vor der Tankstelle gelang es Jorge Lloro, seinen Lada zu füllen.
Allerdings versucht sie, wie die Kubanische Revolution selbst, mit weniger Treibstoff auszukommen, kann ihre Dynamik mit Hilfe Russlands aufrechterhalten und bedarf in den kommenden Jahren einer erheblichen Reparatur.
T24