Jake Horton, Peter Mwai und Grigor Atanesian
BBC News
Der russischen Söldnerfirma Wagner werden verschiedene kommerzielle und militärische Verbindungen zum Sudan nachgesagt. Das Unternehmen, das die Vorwürfe und Anschuldigungen zurückweist, betont, dass es nichts mit dem zu tun habe, was im Sudan noch immer passiert.
Wagners Gründer, Yevgeny Prigozhin, sagte, dass es im Sudan seit zwei Jahren „keinen einzigen Wagner-Krieger gegeben hat“.
Prigozhin steht dem russischen Präsidenten Wladimir Putin nahe.
Wir haben auch keine Beweise dafür gefunden, dass russische Söldner noch im Sudan sind.
Es gibt jedoch Hinweise auf Wagners frühere Aktivitäten im Sudan. Aus diesem Grund hatten die USA und die Europäische Union beschlossen, Sanktionen wegen Prighosins Aktivitäten im Land zu verhängen, und die Sanktionen richteten sich direkt gegen ihn.
Goldminengeschäfte
Im Jahr 2017 unterzeichnete der damalige sudanesische Präsident Omar al-Bashir während einer Reise nach Moskau eine Reihe von Memoranden mit Russland.
Eines der Abkommen verpflichtete Russland, einen Marinestützpunkt in Port Sudan an der Küste des Roten Meeres zu errichten. Zudem seien „mitten im sudanesischen Bergbauministerium Konzessionsverträge für den Goldabbau mit der russischen Firma M Invest unterzeichnet worden“.
Der Sudan ist Afrikas drittgrößter Goldproduzent.
Das US-Finanzministerium argumentiert, dass M Invest und seine Tochtergesellschaft Meroe Gold an vorderster Front der Aktivitäten des Wagner-Clusters im Sudan stehen.
Im Jahr 2020 sagte der damalige US-Finanzminister Steven Mnuchin: „Jewgeni Prigozhin und sein Netzwerk nutzen die natürlichen Ressourcen des Sudan zum persönlichen Vorteil und verbreiten einen bösartigen Einfluss auf der ganzen Welt.“
Die Unternehmen M Invest und Meroe wurden von den USA mit besonderen Sanktionen ins Visier genommen.
Nach Recherchen des amerikanischen Fernsehsenders CNN wurde das Gold auf der Straße in die Zentralafrikanische Republik transportiert, wo Wagner bekanntermaßen operiert. Die offiziellen Handelsdaten des Sudan enthielten keine Informationen über Goldexporte.
Der britische Daily Telegraph berichtete letztes Jahr, dass wertvolles Gold von Militärflughäfen aus dem Sudan geschafft worden sei.
Was hat Wagner sonst noch im Sudan gemacht?
Seit 2017 wurden sowohl in russischen als auch in internationalen Quellen Fotos veröffentlicht, die auf die Standorte russischer Söldner hinweisen, die im Sudan operieren.
Den Fotos nach zu urteilen, spielten russische Söldner im Sudan verschiedene Rollen: Sie bildeten sudanesische Soldaten aus. Es wurde auch behauptet, dass sie die Sicherheitskräfte bei der Unterdrückung der Proteste unterstützten. Die BBC konnte die Echtheit dieser Fotos nicht unabhängig überprüfen.
Im Jahr 2021 wurden Fotos eines namenlosen hochrangigen Wagner-Kommandeurs auf einem Wagner-bezogenen Telegram-Kanal veröffentlicht. Das Foto wurde 2019 aufgenommen, als der Kommandant bei einer Zeremonie Auszeichnungen an sudanesische Soldaten überreichte.
Im Juli 2022 wurde dieses Mal ein Bild auf dem Eins-zu-Eins-Kanal ausgestrahlt. Dem Argument zufolge führten Söldner innerhalb von Wagner Übungen für sudanesische Streitkräfte durch und sprangen mit dem Fallschirm.
Auf dem Profil eines Instagram-Kontos mit derselben Quelle stellte sich ein nicht identifizierter Söldner als „Freiberufler“ vor und teilte seine Aktivitäten im Sudan in seinen Posts für den Zeitraum August bis Oktober 2021 mit.
In einem Propagandafilm, den Wagner 2020 drehte, wurde der Sudan in die Mitte der Länder gezählt, in denen die Söldner des Unternehmens operieren.
Wie einflussreich war Wagner?
Nach Angaben des US-Finanzministeriums führte der Wagner-Cluster „paramilitärische Operationen durch, verstärkte autoritäre Regime und war an Aktivitäten beteiligt, die auf die Ausbeutung natürlicher Ressourcen abzielten“.
„Ursprünglich im Jahr 2018 hatte Wagner etwa 100 Soldaten, die aktiv die sudanesische Armee ausbildeten. Die Bindung ist von diesem Zeitpunkt an gewachsen“, sagt Dr. Joana de Deus Pereira vom britischen Royal United Services Institute.
Sudanesische Medien berichteten, dass diese Zahl auf 500 gestiegen sei, wobei Söldner hauptsächlich im südwestlichen Teil des Landes stationiert seien, in Um Dafuq, nahe dem Ende der Sudan-Zentralafrikanischen Republik.
Die Website Sudan Tribune berichtete, dass „russische Kämpfer“ während der damaligen Massenproteste gegen Staatsführer Omar al-Bashir im Jahr 2019 eingesetzt wurden und dass sie die Demonstrationen mit sudanesischen Geheim- und Sicherheitsdiensten beobachteten.
Die sudanesischen Behörden wiesen diese Behauptungen zurück.
Wechselnde Loyalitäten
Dr. Samuel Ramani, der ein Buch über Russlands Aktivitäten in Afrika geschrieben hat, sagt, der Wagner-Cluster habe mehrere Medienkampagnen entwickelt, um Omar al-Bashir zu helfen, an der Macht zu bleiben.
„Prigozhin forderte, dass die Demonstranten beschuldigt werden, pro-israelisch und anti-islamisch zu sein.“
Im Sudan forderten Demonstranten 2019 die Entfernung des Staatschefs Omar al-Bashir aus der Mission.
Dies führte zu Reibereien unter den Sicherheitseinheiten von al-Bashir.
Wagner begann, nicht al-Bashir, sondern General Abdulfettah al-Burhan zu unterstützen, der ihn stürzte.
„Während das russische Außenministerium den Putsch in Moskau ablehnte, begrüßte der Prigoschin-und-Wagner-Cluster die Übernahme durch al-Burhan“, sagt Dr. Ramani.
Laut Ramani verstärkte der Wagner-Cluster 2021 und 2022 seine Kontakte zu den Rapid Reinforcement Forces, die immer noch unter dem Kommando von al-Burhan gegen die sudanesische Armee kämpfen.
Prigozhin war sich bewusst, dass General Mohammad Hamdan Dagalo, Kommandant der Fast Support Forces, besser bekannt als Hemedti, in der letzten Zeit einige Goldminen erobert hatte, und er wollte mehr Gold durch diese Minen handeln.
Hemedti besuchte Moskau im vergangenen Jahr und sagte, er hoffe, dass die Beziehungen zwischen dem Sudan und Russland gestärkt werden.
Laut der im Sudan ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Kholood Khair von Confluence Advisory hat sich der Wagner-Cluster jedoch immer noch nicht für eine der Konfliktparteien im Sudan entschieden.
Andere Regionen in Afrika, in denen Wagner einflussreich war
Es gibt immer wieder Berichte, dass Wagner-Krieger seit Jahren in der Zentralafrikanischen Republik operieren und die Diamantenminen des Landes beschützen. Weitere Länder, in denen Wagner in Afrika aktiv ist, sind Libyen und Mali.
In einer von der BBC im Jahr 2021 durchgeführten Studie fand sie Hinweise darauf, dass eine russische Söldnerfirma dank eines von einem Wagner-Kämpfer zurückgelassenen digitalen Geräts in den Bürgerkrieg in Libyen verwickelt war. Auch libysche Soldaten und Zivilisten, die mit der BBC sprachen, bestätigten Wagners Anwesenheit im Land.
In Mali jedoch bat die Regierung, die mit militanten Islamisten zusammenarbeitete, Wagner um Hilfe. Die Präsenz des Clusters im Land wurde jedoch nie offiziell bestätigt.
Human Rights Watch wirft russischen Söldnern Menschenrechtsverletzungen in der Zentralafrikanischen Republik und in Mali vor. Auch Folter und Mord gehören zu den Anschuldigungen gegen Wagner.
T24