Der Untergang der Titanic war eine Wette auf einen Film mit Leonardo DiCaprio und Kate Winslet, der 1997 in die Kinos kam und mit zahlreichen Oscars ausgezeichnet wurde. Diese Tragödie, die sich vor 80 Jahren ereignete, war jedoch auch die Inspiration für einen wertvollen NS-Propagandafilm, der von weniger Menschen gesehen wurde. Es gab ein so unglückliches Schiff wie die Titanic in diesem Kino.
Anfang 1942 rostete der einst luxuriöse Ozeandampfer SS Cap Arcona mit dem Spitznamen „Königin des Südatlantiks“ auf einem deutschen Marinestützpunkt in der Ostsee vor sich hin. Das Schiff, dessen protzige Ausrüstung entfernt wurde, war vor zwei Jahren von Adolf Hitlers Marine kommandiert und in eine Kaserne für Matrosen umgewandelt worden.
Aber eines Jahres würde Cap Arcona aus der Dunkelheit gerettet und im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen. Da ihr Design dem der RMS Titanic ähnelte, erhielt sie die Hauptrolle in einer Nazi-Produktion, die diese Tragödie zeigte.
Keine Kosten gescheut
Der Untergang der Titanic war schon damals eine bekannte Wette. Die ersten Filme der Tragödie wurden bereits 1912 gezeigt, als das Schiff in den Gewässern des Nordatlantiks versank.
Aber Hitlers berüchtigter Propagandaminister Joseph Goebbels stieß auf ein Szenario, das eine ganz andere Form annahm und den Absturz als Ergebnis angloamerikanischer Gier darstellte.
Die SS Cap Arcona verwandelte sich von einem der luxuriösesten Schiffe der Welt in ein NS-Propagandafahrzeug
„Goebbels und die Nazis hatten bis dahin Hunderte von Propagandafilmen gedreht, aber dieses Mal wollten sie etwas anderes“, sagte Professor Robert Watson, US-Historiker und Autor von „The Nazi Titanic on Cap Arcona“, gegenüber der BBC.
„Deutschland erlebte 1942 im Krieg schwere Rückschläge. Goebbels hielt es für lohnend, an der Propagandafront erfolgreich zu sein.“
Goebbels war überwältigt vom Erfolg des Cazablanca-Kinos. Dieses Hollywood-Drama, das im selben Jahr veröffentlicht wurde, machte eine starke antifaschistische Erzählung erkennbar. Das erregte den deutschen Propagandisten. Er würde den Alliierten mit seinen eigenen Mitteln antworten, mit einer „naziisierten“ Version der Titanic-Tragödie.
Prof. „Er wollte keine Kosten scheuen, um auf Cazablanca ‚zu reagieren‘, und dazu gehörte auch, seine eigene Titanic, Cap Arcona, zu fahren“, sagt Watson.
„Die Schiffe waren im Grunde identisch, die Schornsteine der Cap Arcona fehlten bei der Titanic. Allerdings wurde für die Dreharbeiten ein ungültiger Schornstein hinzugefügt.“
Mitten im Krieg, in dieser unruhigen Zeit, stellte Goebbels große Budgets für die Produktion bereit. Prof. In seinem Buch gibt Watson an, dass die Titanic ein Budget von vier Millionen Reichsmark (deutsche Währung Mitte 1924-1948) hatte, was heute etwa 180 Millionen Dollar entspricht. Das macht ihn zu einem der wertvollsten Filme, die je gedreht wurden.
Hunderte Soldaten wurden von der Front abgeholt und als Komparsen eingesetzt, und einige der bekanntesten deutschen Filmstars, wie Sybila Schmidt, spielten.
Aber die Produktion war etwas chaotisch. Soldaten belästigten die weiblichen Schauspieler, die beleuchteten Filmkulissen mutmaßten Ziel alliierter Bombenangriffe.
Es gab wichtigere Probleme: Herbert Selpin, der dem Projekt zugeteilte Direktor, kritisierte die Einmischung der NS-Behörden in das Schießprogramm, weshalb er verhaftet und von Goebbels persönlich verhört wurde.
Später wurde er erhängt in seiner Gefängniszelle aufgefunden.
Deutsche Besatzung versucht, das Schiff zu retten
Der Film wurde in einer Form gedreht, in deren Mittelpunkt strenge Propaganda stand: Der Unfall wurde als Ergebnis der Gier der britischen Eigner erzählt, trotz der Bemühungen eines einzigen deutschen Besatzungsmitglieds der Titanic, das Schiff im Eis zu bremsen Gewässer des Nordatlantiks.
Im deutschen Epilog heißt es, der Tod von mehr als 1.500 Passagieren sei „eine ewige Verurteilung des endlosen Strebens Großbritanniens nach Profit“.
Der deutsche Historiker Alex von Lunen sagt: „Dieser Titanic-Film zeigt die falschen Vorstellungen einiger Nazis darüber, was Propaganda bewirken kann. Sie dachten wirklich so etwas wie ‚Wenn wir Menschen zusammenbringen, können wir diesen Krieg immer noch gewinnen‘. Das Interesse am Kino macht alles aus desto unterschiedlicher.“
Von Lunen beschreibt, wie Goebbels, nachdem er den Film gesehen hatte, die Vorführung in deutschen Kinos verbot, weil er die Szenen für zu realistisch hielt und aus Angst vor Luftangriffen auf Zivilisten Panik auslösen würde:
„Es wurde im Film auch zu einem Problem, dass der fiktive deutsche Offizier auf der Titanic seinen Vorgesetzten nicht gehorchte, weil er glaubte, moralisch falsch zu liegen. Das war keine Botschaft, die die Nazis an die echten deutschen Offiziere senden wollten.“
In seinem Buch stellt Prof. Watson fest, dass das Kino zunächst nur in den von Deutschland besetzten Gebieten gezeigt wurde und erst 1949 in Deutschland gezeigt wurde, als es in den Nazi-Archiven wiederentdeckt wurde:
„Aber trotz seiner politischen Botschaft ist das Kino technologisch beeindruckend. Ein Beispiel dafür ist die Anspielung auf die Titanic aus dem Jahr 1958, der britische Film A Night to Remember, der wegen seiner Qualität und Realismus Szenen aus Nazi-Produktionen verwendet.“
wurde ein Nazi-Gefängnis
Das Scheitern des Nazi-Kinos führte dazu, dass Cap Arcona wieder in Vergessenheit geriet. Aber schlimmere Tage erwarteten das Schiff.
Nachdem die Cap Arcona zur Evakuierung von mehr als 25.000 deutschen Soldaten und Zivilisten vor den vorrückenden russischen Truppen an der Ostfront eingesetzt wurde, wurde sie 1945 zu einem Gefängnisschiff für Gefangene, die aus Konzentrationslagern transportiert wurden, um Beweise für nationalsozialistische Vergehen zu verbergen.
Hans Nielsen spielte den heldenhaften deutschen Offizier in der Naziversion von Titanic
Professor Watson sagt, er habe geschätzt, dass sich mindestens 5.000 Menschen an Bord befanden, als das Schiff am 3. Mai von Bomben der britischen Luftwaffe getroffen wurde. Er dachte, es könnten SS-Offiziere unter den Briten sein, die versuchten, der Gefangennahme zu entgehen. Er gibt an, dass möglicherweise weniger als 300 Menschen überlebt haben.
Zwei weitere Schiffe, die für denselben Zweck eingesetzt wurden, wurden getroffen. Es wird davon ausgegangen, dass sich die Zahl dadurch auf 7.000 erhöht.
Um den Fall noch tragischer zu machen, wurden die Cap Arcona und andere Schiffe nur vier Tage vor der Kapitulation Deutschlands und dem Ende des Krieges in Europa überfallen.
T24