Tausende Regierungsgegner haben am Sonntag in Georgien vor dem Parlament protestiert.
Regierungsgegner werfen der regierenden georgischen Traumpartei vor, unter dem Einfluss Russlands zu stehen und sich von der Demokratie abzuwenden.
Der Regierung wird vorgeworfen, politische Dissidenten inhaftiert und unabhängige Medien zum Schweigen gebracht zu haben.
Die Protestdemonstration wurde von der größten Oppositionspartei organisiert, um den inhaftierten ehemaligen Präsidenten Mihail Saakaschwili zu stärken.
Saakaschwili, der Mitte 2004 und 2013 für zwei Amtszeiten Präsident war, verbüßt derzeit eine sechsjährige Haftstrafe wegen Misshandlung der Mission.
Nach Ansicht internationaler Menschenrechtsorganisationen ist diese Verurteilung eine politische Entscheidung.
Massenproteste im vergangenen Monat zwangen die Regierung, ein Gesetz aufzugeben, das von jeder gemeinnützigen Organisation, die Geld aus dem Ausland erhält, verlangen würde, sich als „Vertreter ausländischen Einflusses“ registrieren zu lassen.
Gegner sagen, der Gesetzentwurf sei von einem 2012 eingeführten russischen Gesetzentwurf zur Unterdrückung der Opposition inspiriert worden und bezeichnen ihn als einen unmissverständlichen Schritt in Richtung Autoritarismus. Diejenigen, die sich an den Protesten beteiligten, wurden mit Wasserwerfern und Pfefferspray bekämpft.
Demonstranten vor dem Parlamentsgebäude in der Hauptstadt Tiflis schwenkten am Sonntag Flaggen Georgiens, der Ukraine und der Europäischen Union (EU) und trugen ein riesiges Transparent mit der Aufschrift „Für eine europäische Zukunft“.
Die öffentliche Meinung in Georgien ist überwiegend pro-EU. Die Regierung sagt auch, dass Georgien an seinem Ziel festhält, dem Block beizutreten, aber Gegner bemerken, dass die Schritte der Regierung das Land von der Mitgliedschaft abbringen.
Georgien beantragte zusammen mit der Ukraine und Moldawien wenige Tage nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 die EU-Mitgliedschaft.
Im Juni nahm die EU die Ukraine und Moldawien offiziell in die Kategorie der Beitrittskandidaten auf, sagte jedoch, dass sie eine Reihe politischer und juristischer Reformen durchführen müsse, bevor Georgien dieser Status zuerkannt werden könne.
Levan Khabeishvili, der Vorsitzende der von Saakaschwili gegründeten United National Action Party, forderte in seiner Rede auf der Kundgebung „die Freilassung politischer Gefangener“ und die Umsetzung der von Brüssel gewünschten Reformen.
Giorgi Margvelashvili, der nach Saakaschwili ins Präsidentenamt kam, sprach bei der Show zu den Zuschauern und sagte, das georgische Parlament werde „von Moskau kontrolliert“ und die Pflicht des georgischen Volkes sei es, „das Vaterland vor den russischen Handlangern zu retten“.
„Wir sind freiheitsliebende Menschen, wir sind Teil der europäischen Familie, wir lehnen die russische Sklaverei ab“, sagte Margvelashvili.
Luka Kavsadze, 27, einer der Demonstranten, sagte der französischen Nachrichtenagentur AFP: „Unser Kampf wird friedlich, aber ohne Holz sein und uns dorthin bringen, wo wir hingehören, in die Europäische Union.“
In den letzten Monaten hat Saakaschwili eine Reihe von Hungerstreiks begonnen, und seine Unterstützer haben argumentiert, dass er keinen Zugang zur notwendigen Gesundheitsversorgung hat.
Saakaschwili behauptete auch, er sei im Gefängnis vergiftet worden, aber die georgischen Behörden beschuldigten ihn, eine Krankheit vorgetäuscht zu haben, um eine vorzeitige Entlassung zu erreichen.
Laut einem Artikel, der letzte Woche von der Website Politico veröffentlicht wurde, sagte Saakaschwili, dass er an „mehr als 20 schweren Krankheiten“ sterbe.
T24