Fernando Duarte
BBC Türkisch
Trindade, eine Insel, die 1.000 km vor der Küste Brasiliens liegt, verzaubert ihre wenigen Besucher mit ihren unberührten Stränden und ihrer einzigartigen Artenvielfalt.
Es gibt jedoch etwas zu beachten. Touristen dürfen dort nicht hin. Die menschliche Präsenz auf der Insel ist begrenzt, mit einem Außenposten der brasilianischen Marine und einem Forschungszentrum, das nur sechs Forscher gleichzeitig betreten können.
Aber selbst dieser abgelegene, isolierte Außenposten mit nur 10 Quadratkilometern im Südatlantik kann der Plastikverschmutzung nicht entgehen.
Ein junger brasilianischer Wissenschaftler hat entdeckt, dass sich Müll mit natürlichen Sedimenten in Trindade vermischt und bläuliche „Plastikfelsen“ bildet.
„Es war völlig verrückt und unerwartet“, sagte Fernanda Avelar, Missionsgeologin an der Bundesuniversität von Parana in Brasilien, gegenüber der BBC.
„Plastikfelsen“ in Hawaii, Großbritannien und Japan
Fernanda entdeckte dies 2019 bei der Erforschung geologischer Risiken wie Erosion in Trindade.
Der 30-jährige Wissenschaftler stieß bei einem Spaziergang auf einem Pfad in der Nähe von Turtles Beach, dem Nistplatz der vom Aussterben bedrohten Grünen Meeresschildkröten, auf die blau gefärbten Felsen.
Zunächst dachte er, der etwa 12 Quadratmeter große Grat, der die Oberfläche mehrerer Felsen bedeckt, sei das, was Geologen ein Konglomerat nennen. Konglomerate sind eine Art Sedimentgestein, das häufig an Stränden auf der ganzen Welt vorkommt.
Die Farbe dieses Felsens wies jedoch darauf hin, dass etwas nicht stimmte.
Während seiner fraglichen Reise war das Internet auf der Insel aus. Daher musste Fernanda mehrere Wochen warten, um die Proben zur chemischen Analyse auf das Festland zu schicken. Als Ergebnis der Analyse zeigte sich, dass die Felsen durch die Wechselwirkung zwischen dem Kunststoff und den Steinen entstanden sind.
Ende 2022 kehrte Fernanda nach Trindade zurück und veröffentlichte ihre Ergebnisse im Wissenschaftsjournal Marine Pollution Bulletin.
Fernanda merkt an, dass sie schon einige Male zuvor in Trindade gewesen war, und sagt: „Was noch alarmierender ist, ist, dass ich diese Art von Formation noch nie bemerkt habe.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Plastikfelsen gefunden wurden. In den Studien wurden diese Formationen am Kamilo Beach auf Hawaii und an der Südwestküste Englands sowie in Japan nachgewiesen. Aber laut Fernandas These sind diese in Trindade gefundenen Formationen die am weitesten entfernten inmitten dessen, was bisher gefunden wurde.
Neue Art von „Plastiksteinen“
Der brasilianische Wissenschaftler und seine Gruppe nannten die von ihnen entdeckte „künstliche“ Gesteinsart Plastiston.
Geologen waren zuvor auf zwei unterschiedliche Gesteinsarten gestoßen, die durch Kunststoffe entstanden sind. Eines davon war das Plastigomerat, das erstmals 2014 auf Hawaii beobachtet wurde. Diese Gattung besteht aus einer Mischung aus Gesteinsmodulen, Sedimenten, Sand und Muscheln, die von geschmolzenem Kunststoff in der Mitte gehalten werden.
Das andere, bekannt als pyroplastisches Material, wurde erstmals 2019 in Whitsand Bay, Cornwall, England, beobachtet. Dies sind Kunststoffmodule, die brennen und erodieren und das Aussehen von Fels annehmen.
Fernanda sagt, dass Plastistone „kompakte, homogene Gesteine sind, die fast vollständig aus Plastik bestehen und wenige unverfestigte Sedimente enthalten.“ Sie fügt hinzu, dass alle drei Arten von „Plastikgestein“ von ihrer Gruppe in Trindade gefunden wurden.
Fernanda sagt, dass sie in Trindade gesehen haben, wie vom Menschen verursachte geologische Einflüsse sogar streng bewachte Gebiete erreichen.
Während Plastikobjekte an Stränden, abgelegenen Inseln, Bergen, Polarregionen und sogar in den Tiefen des Ozeans gefunden wurden, wissen wir sehr wenig über das Zusammenspiel dieser Wechselwirkung mit unserem Planeten.
„Gefahr für die Biodiversität“
Geologie ist jedoch nicht Fernandas einzige Aufregung. Der Wissenschaftler sagt, dass das Vorhandensein von Plastik auf Trindade ein Risiko für die Biodiversität der Insel darstellt, einschließlich Tierarten, die nur dort vorkommen, wie Fische, Krabben und Vögel.
„So etwas am Turtles Beach, einem der ökologisch wertvollsten Orte der Insel, zu finden, war noch beeindruckender.
„Trindade ist das größte Nistgebiet in Brasilien für Suppenschildkröten. Aber jetzt hat Plastik das Potenzial, in die Nahrungskette all dieser Tiere einzudringen.“
In ihrem Artikel konzentrierte sich Fernanda darauf, mit ihrem Team die geologischen Aspekte der sogenannten „Invasion“ zu diskutieren.
Das Forscherteam zeigt anhand der gefundenen „Plastikfelsen“, dass der Mensch nun als „geologischer Akteur“ agiert und auch Prozesse beeinflusst, die zuvor rein natürlich waren und von der Erde über Milliarden von Jahren zur Bildung von Gestein genutzt wurden.
„Wir wissen nicht, wie lange diese Felsen halten werden – sie könnten für Jahrhunderte Teil der geologischen Aufzeichnungen der Insel sein“, sagt Fernanda.
Ära des Anthropozäns
Der brasilianische Wissenschaftler argumentiert, dass die Trindade-Ergebnisse etwas bekräftigen, wovor Wissenschaftler seit langem warnen: Menschliche Aktivitäten haben unseren Planeten so unwiderruflich verändert, dass wir in ein neues geologisches Zeitalter namens Anthropozän eingetreten sind. (Dieser Begriff wurde nicht offiziell übernommen.)
„Als ich 2017 Trindade besuchte, waren diese Felsen nicht da. Es ist erschreckend, sich vorzustellen, dass sie sich so schnell hätten bilden können. Außerdem wissen wir noch nicht, was die langfristigen Folgen sein werden.“
Dies ist jedoch nicht die erste ökologische Bedrohung, der die Insel ausgesetzt ist.
Der felsige Boden der Insel war einst mit Wäldern bedeckt. Als der berühmte Astronom Edmond Halley im 17. Jahrhundert an Land ging und versuchte, Trindade für das britische Königshaus einzunehmen, zerstörten Ziegen und einige andere Tiere einen Großteil dieser Wälder.
In Abwesenheit von Raubtieren vermehrten sich die Tiere unkontrolliert. Aber 1994 brachten die brasilianischen Behörden Trindade in die Defensive, um „zu atmen“.
Aber der neue Feind ist plastisch, und der Umgang mit ihm kann noch schwieriger sein.
T24