Tom Ogh
BBC-Zukunft
Kann die Technologie, die wir in unseren Taschen tragen, zum 50. Jahrestag des ersten Sprachanrufs zu einem Mobiltelefon dazu beitragen, das weltweit größte Erschütterungserkennungssystem zu schaffen?
Am 25. Oktober 2022 ereignete sich in der California Bay Area der Vereinigten Staaten (USA) ein Erdbeben der Stärke 5,1. Diejenigen, die das Erdbeben in der gesamten Region gespürt hatten, hatten sich beim US Geological Survey (USGS) gemeldet. Es gab keine zufälligen Schäden, aber das Erdbeben war in anderer Hinsicht wertvoll: Viele Menschen in der Region waren vor Beginn des Erdbebens auf ihren Mobiltelefonen gewarnt worden.
Noch wichtiger ist, dass viele dieser Telefone auch dazu beigetragen haben, Erdbeben zu erkennen.
Google arbeitet mit Akademikern der USGS und einigen kalifornischen Universitäten zusammen, um ein Frühwarnsystem zu entwickeln, das Benutzer Sekunden vor Erdbebenbeginn benachrichtigt.
Ein paar Sekunden sind ein kurzes Warnfenster, aber es kann ausreichen, um die Überlebenden unter einem Tisch oder Schreibtisch zu verstecken. Es kann auch genügend Zeit bieten, um Züge zu verlangsamen, Flugzeuge am Starten oder Landen zu hindern und Autos daran zu hindern, Brücken oder Tunnel zu befahren. Es wird vermutet, dass ein solches System daher bei stärkeren Erdbeben Leben retten könnte.
ShakeAlert System verwendet Daten aus zwei Quellen. Das System nutzt ein Netzwerk von 700 Seismometern (Geräten zur Erkennung von Bodenerschütterungen), die das USGS, das California Institute of Technology, die University of California Berkeley und die Landesregierung im ganzen Bundesstaat installiert haben.
Seismometer in den US-Bundesstaaten Oregon und Washington speisen auch das als ShakeAlert bekannte Frühwarnsystem.
Google möchte jedoch auch das weltweit größte Erdbebenerkennungsnetzwerk mithilfe der Telefone der Menschen erstellen.
Viele Smartphones mit dem Android-Betriebssystem von Google verfügen über Beschleunigungsmesser, die erkennen, wenn sich das Telefon bewegt.
Diese werden im Allgemeinen verwendet, um zu erkennen, wenn das Telefon gedreht wird, und um vom Hoch- in den Querformatmodus zu wechseln. Darüber hinaus wird auch die Schrittzählerfunktion in der Fitness-Anwendung verwendet, die auf Googles Telefonen zum Einsatz kommt.
Das System kombiniert Daten von Tausenden oder sogar Millionen anderer Android-Telefone.
Diese Sensoren können jedoch wie ein kleines Seismometer wirken, da sie überraschend empfindlich sind.
Google hat eine Funktion eingeführt, die es den Telefonen der Benutzer ermöglicht, automatisch Informationen an das Android-Erdbebenwarnsystem zu senden, wenn ihr Gerät die Vibrationen der primären (P) Wellen eines Erdbebens aufnimmt.
Durch die Kombination von Daten von Tausenden oder sogar Millionen anderer Telefone kann das System berechnen, ob ein Erdbeben aufgetreten ist und wo es sich befindet. Es kann dann eine Frühwarnung geben, indem es eine Warnung an die Telefone in der Region sendet, die wahrscheinlich von seismischen Wellen erreicht wird.
Da sich Funksignale schneller ausbreiten als seismische Wellen, können Schläge in Gebiete gesendet werden, die weit vom Epizentrum entfernt sind, bevor das Beben beginnt.
Marc Stogaitis, Software-Ingenieur bei Android, erklärt: „Wir rasen tatsächlich mit der Lichtgeschwindigkeit (was ungefähr der Ausbreitungsgeschwindigkeit von Signalen eines Telefons entspricht) mit der Geschwindigkeit eines Erdbebens. Und zum Glück ist Licht viel schneller! „
Einige Sekunden können ausreichen, um zu verhindern, dass Fahrzeuge in Brücken oder Tunnel einfahren.
Es wird argumentiert, dass die Technologie, wenn Daten aus mehreren Quellen stammen, die Fähigkeit stärkt, Erschütterungen in schwer zugänglichen Gebieten zu erkennen, in denen wertvolle Seismometernetzwerke nicht verfügbar sind.
Dies könnte die Möglichkeit einer Erdbebenfrühwarnung in ärmeren Teilen der Welt erhöhen.
Im Oktober 2022 beobachteten Google-Ingenieure, wie Telefone in der San Francisco Bay Area Erschütterungserkennungssignale empfingen, als sich seismische Wellen tatsächlich aus dem Epizentrum bewegten.
Das System sammelt diese Erschütterungen derzeit regelmäßig. Schließlich wurde am 4. April 2023 ein Erdbeben der Stärke 4,5 in der Nähe von Tres Pinos, Kalifornien, vom ShakeAlert-System erkannt und löste Benachrichtigungen aus, die an die Mobiltelefone der Einheimischen gesendet wurden.
In Kalifornien, wo durchschnittlich 100 kleine Erdbeben pro Tag auftreten, sind viele Erdbeben nicht zu spüren. Es gibt jedoch etwa 15-20 Erschütterungen über Stärke 4 pro Jahr.
Mehr als drei Milliarden der 16 Milliarden Mobiltelefone, die angeblich weltweit im Einsatz sind, basieren auf Android. Das Erdbebenwarnsystem ist derzeit in mehr als 90 Ländern verfügbar, in denen Erdbeben beobachtet werden.
Allerdings besonders in Gebieten, in denen es nur wenige Telefonbenutzer gibt; Die Nutzung des Systems kann bei Seebeben, die Tsunamis auslösen können, eingeschränkt sein.
Während es hilfreich ist, ein paar Sekunden lang zu warnen, bleibt es eine lohnende Herausforderung, Erdbeben vorherzusehen, bevor sie auftreten.
T24