Derek Cai & Annabelle Liang
BBC News
Künstliche Intelligenz (KI) ist zu einem so großen Problem geworden, dass sie am vergangenen Wochenende ganz oben auf der Tagesordnung des G7-Gipfels stand. Die Besorgnis über die schädlichen Auswirkungen der KI fiel mit den Versuchen der USA zusammen, den Zugang Chinas zu dieser wertvollen Technologie einzuschränken.
Die USA scheinen im KI-Rennen vorerst die Nase vorn zu haben. Beschränkungen für Halbleiterexporte nach China dürften auch den technologischen Fortschritt Pekings beeinträchtigen.
Doch da es Jahre dauert, bis die KI-Analyse perfektioniert ist, sagen Experten, dass China zu den USA aufschließen könnte.
Kendra Schaefer, Technologiepolitikforscherin bei Trivium China, sagt, chinesische Internetunternehmen seien „fortgeschrittener als US-amerikanische Internetunternehmen, je nachdem, wie man den Fortschritt misst“.
Schaefer betont jedoch auch, dass Chinas „High-Tech-Ausrüstung und Schneidproduktionsfähigkeit“ in diesem Bereich schätzungsweise 10 bis 15 Jahre hinter den weltweiten Spitzen zurückbleibt.
Silicon-Valley-Faktor
Der größte Vorteil der USA ist das Silicon Valley, das am meisten bewunderte Unternehmenszentrum der Welt.
Silicon Valley; Der Geburtsort von Technologiegiganten, die das moderne Leben prägen, wie Google, Apple und Intel.
Pascale Fung vom AI Research Center der Hong Kong University of Science and Technology sagt, dass die außergewöhnliche Forschungskultur es Innovatoren im Land einfacher macht.
Fung betont, dass Forscher oft Jahre damit verbringen, eine Technologie zu entwickeln, ohne unbedingt ein Artefakt im Sinn zu haben.
OpenAI existierte beispielsweise jahrelang als gemeinnütziges Unternehmen, während es am Transformer-Modell für maschinelles Lernen arbeitete, das schließlich zu ChatGPT führte.
„Dieses Umfeld hat es in vielen chinesischen Unternehmen noch nie gegeben“, sagt Fung. „Nachdem sie gesehen hatten, dass es Anerkennung fand, begannen sie mit der Arbeit an Deep-Learning-Modellen und großen Sprachmodellen. Das ist eine große Herausforderung für die chinesische KI.“
Auch US-Investoren haben die Forschungsoffensive des Landes unterstützt. Microsoft hat angekündigt, im Jahr 2019 eine Milliarde US-Dollar in OpenAI zu investieren.
„KI ist die heutige Technologie vor der Transformation und hat das Potenzial, viele der drängendsten Probleme der Welt zu lösen“, sagte Satya Nadella, Vorsitzender des Microsoft Governing Council.
Chinas Vorteil
Mittlerweile profitiert China von einer größeren Verbraucherbasis. Mit einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden ist China das zweitbevölkerungsreichste Land der Welt.
Laut Edith Yeung von der Investmentfirma Race Capital gibt es in China gleichzeitig ein wachsendes Internetsegment.
Beispielsweise nutzt fast jeder im Land die WeChat-Anwendung. Die Anwendung wird in vielen Bereichen eingesetzt, vom Versenden von Nachrichten über die Vereinbarung eines Arzttermins bis hin zur Abgabe von Steuererklärungen.
Dadurch ist viel Wissen vorhanden, um Werke zu entwickeln. „Das KI-Modell kann so gut sein wie die Daten, aus denen es lernen kann“, sagt Yeung.
„Es mag gut oder schlecht sein, aber China hat viel weniger Regeln und viel mehr Daten zum Datenschutz. Beispielsweise gibt es überall Überwachungskameras mit Gesichtserkennung. Überlegen Sie, wie nützlich das für KI-generierte Fotos wäre.“
Auch Lee Kai-Fu, der Autor von „AI Superpowers: China, Silicon Valley, and the New World Order“, betont, dass Chinas Tech-Community trotz ihres Rückstands gegenüber den USA im Vorteil sei.
„Sie leben in einer Welt, in der Geschwindigkeit an erster Stelle steht, das Kopieren eine akzeptierte Praxis ist und es nichts gibt, was sie nicht tun würden, um einen neuen Markt zu erschließen“, sagt Lee, ein Veteran der Pekinger Webabteilung und ehemaliger Leiter von Google China.
„Diese starke Atmosphäre steht im Gegensatz zum Silicon Valley, wo das Kopieren als schlecht gilt.“
Chinas Kopierzeitalter stellt erhebliche Herausforderungen dar, insbesondere im Hinblick auf geistige Eigentumsrechte. Lee glaubt, dass diese Situation eine Generation von Unternehmern hervorgebracht hat, die wettbewerbsfähig, durchsetzungsfähig und klug sind.
Es wird betont, dass China seit den 1980er-Jahren seine bisher überwiegend produktionsbasierte Wirtschaft zu einer technologiebasierten Wirtschaft ausgebaut hat.
„Wir haben in den letzten zehn Jahren mehr Innovationen bei chinesischen verbraucherorientierten Internetunternehmen und chinesischen High-Tech-Designs gesehen“, sagt Fung.
Kann China zu seinen Rivalen aufschließen?
Chinesische Technologieunternehmen haben ihre eigenen Sonderangebote, aber die Auswirkungen der autoritären Herrschaft Pekings sind noch unklar.
Beispielsweise stellt sich die Frage, ob sich die Zensur auf die Entwicklung chinesischer KI-Chatbots auswirken wird. Werden sie in der Lage sein, sensible Fragen zum chinesischen Staatschef Xi Jinping zu beantworten?
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand in China auf Plattformen wie Baidu oder Ernie kontroverse Fragen stellen würde“, sagt Yeung.
„Sensible Themen machen beim Einsatz von Chatbots nur einen sehr geringen Anteil aus. Sie erhalten lediglich mehr mediale Aufmerksamkeit“, fügt Fung hinzu.
Eine größere Sorge sind die Auswirkungen des Versuchs der USA, Chinas Zugang zu Spezialtechnologien zu blockieren, auf Chinas KI-Industrie.
Hochleistungs-Computerchips oder Halbleiter sind derzeit das Spannungsfeld zwischen Washington und Peking. Halbleiter werden in alltäglichen Technologien wie Laptops und Smartphones eingesetzt und finden auch Anwendung im Militär. Sowie wichtige Ausrüstung für das Erlernen von KI.
Amerikanische Unternehmen wie Nvidia sind derzeit führend bei KI-Chips, und Fung sagt, dass nur sehr wenige chinesische Unternehmen aufgrund von Exportbeschränkungen mit ChatGPT konkurrieren können.
Dies könnte Chinas High-Tech-Hightech-Branche wie fortschrittliche KI treffen. Laut Schaefer wird es jedoch keine Auswirkungen auf Verbrauchertechnologien wie Telefone und Computer haben. Denn „Exportbeschränkungen hindern China daran, fortschrittliche KI für militärische Zwecke einzusetzen“.
Dafür braucht China laut Fung ein eigenes Silicon Valley, eine Forschungskultur, die Talente aus verschiedenen Orten anzieht. „Bisher haben sie auf Talente aus dem eigenen Land und chinesische Talente aus dem Ausland zurückgegriffen. Die homogene kulturelle Idee hat ein Ende“, fügt er hinzu.
Peking versucht diese Lücke mit dem „Big Fund“ zu schließen, der Chipunternehmen große Vorteile bietet.
Allerdings verschärfte die Verwaltung ihre Kontrolle im Departement. Zhao Veiguo wurde zu einem hochmodernen Arbeitgeber, dem von den Behörden Korruption vorgeworfen wurde. Pekings strikte Fokussierung auf Segmente kann fiskalische Anreize und einen Bürokratieabbau mit sich bringen, kann aber auch mehr Kontrolle, Terror und Unsicherheit bedeuten.
Laut Schaefer war Zhaos Verhaftung ein Statement an andere staatliche Unternehmen: „Kümmern Sie sich nicht um Regierungsgelder, vor allem nicht um Chipgeld. Es ist Zeit, mit dem Geschäft weiterzumachen.“
Die Zeit wird zeigen, wie sich diese Botschaft auf die Zukunft der chinesischen KI-Industrie auswirken wird.
T24