Messungen mit Satelliten zeigen, dass das Meereis um die Antarktis seinen niedrigsten Stand erreicht hat.
Sommer auf der Südhalbkugel und daher weniger Meereis sind zu erwarten, aber die diesjährige Situation ist laut dem National Snow and Ice Information Center außergewöhnlich.
Erwärmte Luft und Wasser reduzierten die Gletscherfläche mit dem Prestige vom 13. Februar auf nur noch 1,91 Millionen Quadratkilometer.
Außerdem wird die Kernschmelze dieses Jahr weitergehen.
Der bisherige Rekord aus dem vergangenen Jahr lag bei 1,92 Millionen Quadratkilometern und wurde am 25. Februar erreicht.
Drei der Rekorde für den niedrigsten Meereisspiegel der letzten sieben Jahre wurden in den letzten sieben Jahren gebrochen, 2017, 2022 und 2023.
Messungen mit Satelliten werden seit den 1970er Jahren durchgeführt.
Vermessungs-, Kreuzfahrt- und Fischereischiffe, die den Kontinent umrunden, berichten ebenfalls von einem Präzedenzfall, der besagt, dass es in mehreren Teilen kein Eis gibt.
Es wird berichtet, dass nur im Weddelmeer Eismassen dominieren.
Wie ungewöhnlich ist diese neue Platte?
Wissenschaftler schätzen das Verhalten des antarktischen Meereises als komplexes Phänomen ein, das sich nicht allein durch den Klimawandel erklären lässt.
Betrachtet man die seit mehr als 40 Jahren gesammelten Satellitendaten, so ist die Größe des Meereises sehr unterschiedlich. Weniger Gletscher sind verzeichnet, was in den letzten Jahren zu beobachten war.
Die Gletscherausdehnung hat sich in den letzten 40 Jahren stark verändert, aber in den letzten Jahren ist eine erhebliche Verringerung eingetreten.
Computermodelle zeigen, dass Gletscher wie in der Arktis langfristig zurückgehen werden. In der Arktis nehmen die Sommergletscher aufgrund der globalen Erwärmung alle zehn Jahre um 12-13 % ab.
In der Antarktis entwickelte sich die Situation jedoch nicht so.
Andere Datenquellen als Satelliten reichen bis mindestens 1900 zurück.
Diese Informationen zeigen, dass das Meereis in der Antarktis zu Beginn des letzten Jahrhunderts abnahm und dann zuzunehmen begann.
In jüngster Zeit hat sich die Ausdehnung des Eises stark verändert, wobei Rekorde für den maximalen Winterpegel und den minimalen Sommerpegel aufgezeichnet wurden.
Im Winter können Gletscher mehr als 18 Millionen Quadratkilometer bedecken.
Was bedeutet eine Million Quadratkilometer Gletscher?
Eine Million Quadratkilometer Gletscher gibt ungefähr an, wie niedrig der sommerliche Gletscherspiegel in diesem Jahr im Vergleich zum langjährigen Mittelwert ist. Das bedeutet genug Gletscher, um gleichzeitig die Britischen Inseln zu bedecken.
Es wird bald wieder zu wachsen beginnen, und sein Wachstum ist aus vielen Gründen wertvoll.
Meerwasser, das an der Oberfläche gefriert, stößt das Salz aus und macht das darunter liegende Wasser schwerer, wodurch es absinkt.
Dies ist einer der Treiber der großen Wasserbewegung, die hilft, die Energie im Klimasystem zu regulieren.
Meereis ist auch für das Leben an den Polen sehr wertvoll.
Kleine Krebstiere, bekannt als Krill, die sich an das Eis der Antarktis klammern, sind die Hauptnahrung von Walen, Robben, Pinguinen und anderen Vögeln.
Das Meereis ist auch eine Plattform, auf der einige Arten aus dem Wasser steigen und sich ausruhen.
Heiße Luft verstärkt das Schmelzen
Die diesjährige Rekord-Gletscherschmelze dürfte von ungewöhnlich hohen Temperaturen östlich und westlich des Antarktischen Golfs beeinflusst worden sein.
Die Temperaturen lagen hier 1,5 Grad über dem langjährigen Mittel.
Auch die Situation im South Ring Mode (SAM) in der Region ist ein wertvoller Faktor.
Es wird verwendet, um Änderungen des atmosphärischen Drucks in der Antarktis zu beschreiben, die wiederum die berühmten Westwinde des Kontinents beeinflussen.
Dieser Mod soll im Moment sehr mächtig sein. Das verstärkt die Westwinde und zieht sie zum Pol. Zunehmende Stürme brechen die Gletscher und drängen sie nach Norden in wärmere Gewässer, wodurch sie schmelzen.
Die Forscher sagen, dass die langfristige Stärke von SAM wahrscheinlich auf das Ozonloch über der Antarktis und den Anstieg von Treibhausgasen in der Atmosphäre zurückzuführen ist.
Ist es vergleichbar mit dem Schmelzen am Nordpol?
Es ist wertvoll, die Unterschiede zwischen den Polen zu verstehen.
Der Nordpol ist ein von Kontinenten umgebener Ozean. Die Antarktis ist ein von Ozeanen umgebener Kontinent.
Dieser geografische Unterschied bedeutet, dass das Wintergletscherwachstum in der Antarktis viel weniger eingeschränkt ist. Gletscher können tatsächlich so weit nach Norden wachsen, wie es die Bedingungen zulassen.
Dies erklärt die Tatsache, dass die Größe des Gletschers viel stärker gewachsen ist als am Nordpol. Die maximale Eisfläche am Nordpol überschreitet selten 15 Millionen Quadratkilometer.
Aber die Geographie bedeutet auch, dass sommerliche Temperaturen die Gletscher vielerorts an die Küsten zurückdrängen können. Da das Eis der Antarktis von Jahr zu Jahr schwieriger zu pflegen ist, sind sie oft einen Meter oder weniger dünner als die am Nordpol. Am Nordpol kann die Eisdicke drei bis vier Meter erreichen.
Mitwirkende: Becky Dale und Jana Tauschinski
T24