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Es stellte sich heraus, dass es sich bei dem US-Bürger, der ohne Erlaubnis unter Umgehung der Grenze unter strengen Sicherheitsmaßnahmen von Südkorea nach Nordkorea gelangte, um einen Soldaten handelte.
Laut The Guardian wurde der Soldat Travis King am Montag freigelassen, um zur Bliss Base in Texas zurückzukehren, nachdem er wegen Körperverletzung etwa zwei Monate lang in einem Gefängnis in Südkorea festgehalten worden war. Hier würde entschieden werden, ob King eine zusätzliche Disziplinarstrafe erhalten würde und ob er seinen aktiven Dienst fortsetzen könnte.
Südkoreanische Beamte begleiteten King zum Flughafen. King, der dann allein gelassen wurde, bestieg das Flugzeug jedoch nicht und reiste nach Panmunjom, das an der südkoreanischen Grenze zu Nordkorea liegt. Es heißt, dass King, der an einer Führung teilnahm, plötzlich anfing zu rennen und das Ziel überschritt. Nachdem er das Ende überschritten hatte, wurde King von Nordkorea festgenommen.
Es ist immer noch unbekannt, zu welchem Zweck King nach Nordkorea ging.
US-Beamte erklärten, King sei der erste in Nordkorea inhaftierte US-Bürger seit fast fünf Jahren gewesen.
Auf einer Pressekonferenz erklärte Verteidigungsminister Lloyd Austin, es sei „höchstwahrscheinlich“, dass der US-Soldat derzeit in Nordkorea inhaftiert sei.
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