Nina Nazarova, Svyatoslav Khomenko und Rhodri Davies
BBC World Service, Balakliya
Familien in der Stadt Balakliya waren während der russischen Besatzung und des Krieges um die Kontrolle der östlichen Region Charkow gefährdet.
Eine Mutter beschrieb die Eruptionen, die den ganzen Sommer andauerten:
„Es gab Schüsse, 24 Stunden am Tag, jeden Tag. Die ganze Wohnung hat gezittert. Die Decke in jedem Zimmer hat Risse bekommen.“
Nachdem Russland im Februar ukrainisches Territorium betreten hatte, lenkten Bombenanschläge, Soldaten und Panzer ihre Richtung nach Balakliya ab.
Die Behörden sagen, dass Tausende von Menschen aus der Stadt mit einer Bevölkerung von 27.000 ausgewandert sind.
Der Rest hatte entweder kein Auto oder wollte nicht weg.
Bis August überlegten die Anwohner in der Gegend, wie sie Kinder vor der Brandgrenze schützen könnten.
Familien wurde angeboten, ihre Kinder in ein Sommerlager in einer kleinen Stadt an der russischen Schwarzmeerküste zu schicken. Sie würden sie entweder in das Gebiet der Besatzungstruppen schicken oder an der Front bleiben.
Daraufhin wurden über 500 Kinder aus Balakliya und anderen Siedlungen in der Region für drei Wochen in das Sommerlager Medvezhonok (russisch „kleiner Bär“) geschickt.
Aus Freiheit wurde Leid
Im September startete die Ukraine einen Gegenangriff und eroberte innerhalb weniger Tage fast die gesamte Region Charkow zurück. Dazu gehörte Balakliya.
Das Verteidigungsministerium der Ukraine teilte Bilder, die die Feierlichkeiten der Menschen in der Region zeigten, aber nach der schnellen Befreiung gerieten ihre Familien in Panik.
Wie würden sie ihre Kinder zurückbekommen?
„Wir haben uns Sorgen gemacht. Als die ukrainischen Soldaten in die Stadt einmarschierten, wurde uns klar, dass die Rückkehr der Kinder ein Problem werden würde“, sagt Natalya Sonkina, die ihre 12-jährige Tochter in das Lager schickte.
Weder die ukrainischen noch die russischen Behörden kontaktierten sie bezüglich ihrer Kinder.
Auch die 11-jährige Tochter von Alla Kameneva war im Lager:
„Es war unmöglich, hinauszugehen. Einige Leute waren verständnisvoll, aber einige waren klein und fragten sich, wie ein Kind nach Russland hätte geschickt werden können.“
Kameneva sprach mit der BBC, wollte aber keine Szene geben. Er sagte, es sei wegen der Feindseligkeit, die er in der Region empfinde.
Die Region Charkiw hat historisch enge Beziehungen zu Russland.
Das Grenzgebiet ist seit Jahrzehnten kulturell und politisch geprägt, ebenso wie die Einwanderung aus Russland.
Mit dem Krieg änderte sich die Sensibilität für Loyalität.
Als die Invasion begann, ergriff der Bürgermeister von Balakliya Partei für Russland. Nun soll er nach Russland gegangen sein.
Eine Familie, die nach der Befreiung von der Besatzung im September in ihre Heimat in Balakliya zurückkehrt
Oksana Bondar ist jetzt de facto Bürgermeisterin der Stadt. In seinem Büro befinden sich die Namen der Familien der Kinder, die aus Balakliya, Izyum, Kupyansk und anderen Dörfern in Charkow nach Russland geschickt wurden.
Bondar sagt, er sei sehr überrascht gewesen, dass sie „ihre Kinder hergeben“:
„Eltern sollten es sich noch einmal überlegen, ihre Kinder in das angreifende Land zu schicken. Man muss dumm sein, Kinder dorthin zu schicken.
„Was bist du für eine Mutter, wenn du dein Kind in ein Land schickst, das dich im Krieg vernichten will? Als Mutter verstehe ich das persönlich nicht.“
Der De-facto-Stadtführer sagt, viele Stadtbewohner hätten die Besatzer akzeptiert: „Es gibt viele hier, die ‚Russkiy Mir‘ wollen (das Wort ‚Russische Welt‘ steht eher für eine gesamte russische Gesellschaft und Kultur als für eine westlich zentrierte Zivilisation). Sie haben kooperiert „.
Bondar fügt hinzu, dass es eine sehr ordentliche Propaganda über die Kinder gibt, die im Lager bleiben.
„Ich habe ihn so gerettet“
Einige Eltern beschweren sich, dass die russischen Truppen so schnell kommen, dass eine Flucht unmöglich ist.
„Uns wurde nicht geholfen. Als Russland kam, gab es keinen Bus, um die Stadt zu verlassen“, sagt Anna Lapina, Mutter des 14-jährigen Sasha, der noch im Lager ist.
Die Flucht war für viele nicht erschwinglich.
Unter Tränen schildert Anna ihre Erlebnisse: „Meine Tochter hat den halben Sommer im Keller geschlafen.
Er stellt fest, dass die Entsendung seines Sohnes die wahre Entscheidung ist, und fügt die folgenden Worte hinzu:
„Lasst sie mich beschuldigen. Wenn sie denken, ich sei ein Kollaborateur, lasst sie mich als Separatisten beurteilen. Aber ich bin in meiner Heimatstadt geblieben und bin nirgendwo hingegangen. Ich glaube, ich habe mein Kind gerettet, indem ich es während des Krieges geschickt habe.“
Diese Familien haben nicht die Mittel, um ihre Kinder zurückzubringen.
Sie können nur einmal am Tag sprechen, und die Lagerleitung sagt, dass sie die Kinder selbst abholen können.
Wie viele dieser 500 Kinder sich noch in Russland aufhalten, ist nicht genau bekannt. Es wird geschätzt, dass Dutzende von ihnen dort geblieben sind.
Die Leiterin des Lagers von Medvezhonok, Irina Mozharova, sagte der BBC nur ungern: „Warum sollte ich etwas sagen? Meine Kinder brauchen das auch nicht. Ich möchte nicht, dass irgendwelche zufälligen Informationen über diese Kinder veröffentlicht werden.“
Russische Staatsmedien geben jedoch einige Nachrichten.
Der staatliche Sender Rossiya 24 und Vesti TV zeigen Kinder, die Spaß am Unterricht haben und an der Schwarzmeerküste spielen.
Vesti gibt an, dass die Kinder nicht gehen wollen.
Alle Familien, mit denen die BBC sprach, sagten, ihre Kinder seien gut behandelt worden.
Anna sagt, dass ihr Sohn das Meer zum ersten Mal gesehen hat und dass es wunderschön ist. Er sagt, sie seien in Kontakt mit der Lagerverwaltung.
Die russischen Behörden haben die Kinder nun in ein anderes Lager an der Nordküste des Schwarzen Meeres verlegt. Dieser Ort ist besser geeignet, um den Winter zu verbringen.
Der Gouverneur der Region Krasnodar, in der sich das Lager befindet, sagte, dass sie hier bleiben können, solange sie wollen.
Familien, die ihre Kinder mitnehmen wollen, müssen einen langen Weg zurücklegen, und rechtlich ist es unmöglich, zwischen der Ukraine und Russland umzuziehen. Dafür müssen sie Tausende von Kilometern über die Ostsee zurücklegen.
„Sie überreden dich zu bleiben“
Russische Behörden sollen versuchen, auch Familien dazu zu bringen, sich dort niederzulassen.
„Die russischen Behörden versuchen, Sie zum Bleiben zu überreden. Sie sagen: ‚In der Ukraine kann alles passieren Sohn.
„Sie sagen, dass sie Unterkunft, finanzielle Unterstützung, Papierkram und kostenloses Essen bereitstellen werden.“
Manche wollen das.
Ein Vater, der seine Tochter abholen wollte und nicht mehr genannt werden will, sagt, sie würden in Russland bleiben, bis Moskau Balakliya zurücknimmt.
„Wir warten darauf, dass Russland nach Balakliya kommt. Danach werden wir schnell zurückkehren“, sagt er.
Oksana Bandor und einige Eltern erzählen von Dutzenden Familien, die nach Russland fliehen.
Diese Zweifel hindern die Kinder daran, nach Balakliyva zurückzukehren.
Anna will nicht zur Polizei gehen, weil sie befürchtet, der Kollaboration bezichtigt zu werden.
Nach der Rückeroberung der Region startete der ukrainische Sonderdienst eine groß angelegte „Filter“-Bewegung gegen die Kollaborateure. Von den 7.000 untersuchten Personen wurden nur 16 festgenommen. Die Zahl der Verhaftungen ist jedoch höher als in den lokalen Nachrichten.
In Balakliya stehen Menschen für Nahrungsmittelhilfe an. Es braucht die Unterstützung des ukrainischen Staates, um zu überleben.
Der Krieg plagt weiterhin Familien und Gemeinden in der Ostukraine.
In diesem Artikel wurden die Namen einiger Personen aus Sicherheitsgründen geändert.
T24