Ein ehemaliger US-Diplomat hat gestanden, dass er über einen Zeitraum von mehr als 40 Jahren im Auftrag Kubas spioniert hat. Victor Manuel Rocha, 73 Jahre alt, wurde beschuldigt, ab 1981 geheime Informationen an die kubanische Regierung weitergegeben zu haben. Während dieser Zeit war er für das US-Außenministerium und den Nationalen Sicherheitsrat tätig. Rocha bekleidete von 1999 bis 2002 das Amt des US-Botschafters in Bolivien. Am Donnerstag änderte er vor Gericht in Miami, Florida, seine Aussage, in der er behauptet hatte, er sei unschuldig. Das Strafmaß wird in der Anhörung am 12. April festgelegt. Dies bedeutet, dass einer der bekanntesten Spionagefälle zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten überraschend schnell geklärt wird. Berichten zufolge wird bei der Anhörung am Donnerstag über den Umgang mit vertraulichen Dokumenten im Zusammenhang mit dem Fall gesprochen. Rocha wird vorgeworfen, für das Ausland spioniert, Geldtransferbetrug begangen und falsche Angaben gemacht zu haben, um einen US-Pass zu erhalten. Die Beweise, die von den Ermittlern gesammelt wurden, enthalten heimliche Aufnahmen, in denen Rocha zugibt, jahrzehntelang für Kuba gearbeitet zu haben, Kubas früheren Anführer Fidel Castro als „Kommandeur“ bezeichnet und die Vereinigten Staaten als „Feind“ bezeichnet. Es scheint, dass Rocha und seine Anwälte nun der Ansicht sind, dass ein Schuldeingeständnis die vernünftigste Option ist. Die BBC hat den Anwalt von Rocha um eine Stellungnahme gebeten. James Olson, der ehemalige Leiter der Spionageabwehr der CIA, sagte der BBC letzten Monat, dass dieser Vorfall zeigt, wie die kubanischen Geheimdienste die US-Regierung überlistet haben. Olson erklärte, er habe prognostiziert, dass Rocha zu lebenslanger Haft verurteilt wird. Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba sind seit dem Sturz der von den USA unterstützten Regierung vor 60 Jahren durch Fidel Castro angespannt. In den 1960er Jahren verhängten die Vereinigten Staaten ein Handelsembargo gegen Kuba. Der ehemalige US-Präsident Barack Obama und der ehemalige kubanische Präsident Raul Castro unternahmen 2015 Schritte zur Normalisierung der Beziehungen, doch der ehemalige US-Präsident Donald Trump machte später viele dieser Schritte rückgängig. Rocha wurde in Kolumbien geboren, wuchs in New York auf und studierte an renommierten Universitäten wie Yale, Harvard und Georgetown. Laut Anklage war er von 1999 bis 2002 als US-Botschafter in Bolivien tätig und hatte 25 Jahre lang verschiedene Regierungspositionen inne, darunter im Nationalen Sicherheitsrat. Neben Bolivien arbeitete er auch in Argentinien, Honduras, Mexiko und der Dominikanischen Republik. Nach seinem Ausscheiden aus dem Außenministerium war er als Sonderberater des U.S. Southern Command tätig, das für Kuba zuständig ist. Im November 2022 kontaktierte ein FBI-Spion, der vorgab, ein Vertreter des kubanischen Geheimdienstes zu sein, Rocha über WhatsApp, um eine Nachricht von seinen Kontakten in Havanna zu übermitteln. Rocha willigte ein, sich mehrmals mit dem Mann zu treffen, einschließlich eines Treffens in einem Food-Court in einem Einkaufszentrum, weil „dort wahrscheinlich niemand zuschauen würde“, so die Gerichtsunterlagen. Während dreier Gespräche mit dem FBI-Spion begann Rocha, Details über seine Spionagearbeit für die kubanische Regierung preiszugeben. Er soll den Begriff „wir“ verwendet haben, als er über Kuba sprach. Als der FBI-Spion, der