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Experten warnen vor einer Zunahme von Epidemien in Marburg, aber es gibt noch keine Heilung für das Virus, das als Cousin des Ebola-Virus gilt und als eines der tödlichsten Viren der Welt bekannt ist.
Das Marburg-Virus beginnt ähnlich wie eine gewöhnliche Grippe mit Symptomen wie Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen, aber innerhalb weniger Tage leiden Infizierte unter schweren Blutungen, Hautausschlag, starker Lethargie, Bluterbrechen und Durchfall.
Laut der Weltgesundheitsorganisation hat das Virus etwa die Hälfte der infizierten Personen getötet und bei einem Ausbruch den Tod von 88 Prozent der Infizierten verursacht.
Einige Wissenschaftler glauben, dass die Zerstörung von Lebensräumen dazu führen könnte, dass das Marburg-Virus häufiger ausbricht, wenn Menschen engeren Kontakt mit infizierten Tieren haben.
Im Jahr 1967 zeigten Laboranten in Deutschland und Serbien grippeähnliche Symptome. Einige entwickelten hämorrhagisches Fieber mit starken Blutungen und Blutergüssen. Die Infektion breitete sich auch auf Familienmitglieder aus, wobei 31 Personen positiv getestet wurden und 7 starben.
Forscher entdeckten bei Untersuchungen an Grünen Meerkatzen aus Uganda, dass diese mit einem Virus infiziert waren, das von Fledermäusen stammte. Dies war der erste bekannte Ausbruch des Virus beim Menschen und erhielt seinen Namen von der Stadt Marburg, wo die Infektionen auftraten.
Das Virus kann von Fledermäusen auf Primaten und Menschen übertragen werden und auch von Schweinen. Die Infektion kann von Mensch zu Mensch durch direkten Kontakt oder kontaminierte Ausrüstung übertragen werden.
Im Jahr 2023 kam es zu zwei Epidemien in Afrika, in Äquatorialguinea und Tansania. Äquatorialguinea meldete 16 Fälle und 12 Todesfälle, während in Tansania acht Fälle und fünf Todesfälle registriert wurden. Es gab auch Ausbrüche in Ghana, Guinea und Uganda im letzten Jahrzehnt.
Experten warnen vor einer Zunahme der Marburg-Ausbrüche in den letzten Jahren aufgrund menschlicher Eingriffe in natürliche Lebensräume, die zu mehr Kontakt zwischen infizierten Tieren und Menschen führen.
Obwohl es keine Impfung oder spezielle Behandlung gegen das Marburg-Virus gibt, ist es möglich, die Infektion zu überwinden. Ein Beispiel dafür ist Michelle Barnes, die auf dem Rückflug in die USA Symptome zeigte, ins Krankenhaus gebracht wurde und nach 10 Tagen Pflege und Behandlung eine Besserung verspürte, aber noch Monate lang Symptome zeigte.