Leira Wentas
BBC Mundo
Diese Geschichte endete vor genau 30 Jahren, als 86 Menschen starben und ein Gebäude in Asche fiel.
Die 51-tägige Belagerung des Hauptquartiers einer kleinen Religionsgemeinschaft im US-Bundesstaat Texas war das blutigste Finale in der Mitte der Amerikaner seit dem Bürgerkrieg.
Der Beginn der Geschichte geht auf den 28. Februar 1993 zurück.
Spione, die mit dem Büro für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe (ATF) in Verbindung stehen, hatten diese Gemeinde für einige Zeit unter Beobachtung gehalten.
Die dem Justizministerium unterstellte Behörde war den Daviditen, einem Mitglied der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten, unter dem Verdacht gefolgt, in illegaler Form bewaffnet zu sein.
Zwei ATF-Spione, die sich als College-Studenten ausgaben, hatten es auch geschafft, die Gemeinde unter der Leitung von Vernon Howell zu infiltrieren, der den Namen David Koresh annahm.
Um neun Uhr an diesem Sonntagmorgen im Februar traf ein Konvoi von 76 militärisch ausgebildeten Spionen mit Haftbefehlen in der Hand auf der Farm der Sekte ein, eine 15-minütige Fahrt von Waco, Texas.
Das Zentrum der Sekte wurde nach der Bibel als Berg Kermil benannt, von dem angenommen wurde, dass er das Zentrum eines neuen göttlichen Königreichs war, als die Apokalypse kam.
Der selbsternannte Messias, der 34-jährige Koresh, hatte Kinder von vielen Frauen, von denen einige jünger als 18 waren, und diese Kinder waren bei ihm, als die Operation begann.
Als die Polizeibeamten am Ende der unbefestigten Straße ankamen, die zum Komplex führte, waren die Daviditen bereits über den Operationsplan informiert und bereit, sich zu verteidigen.
Der erste Konflikt, der begann, dauerte 90 Minuten.
Heather Jones, Koreshs Nichte, war in dem turmartigen zweistöckigen Gelände, als die ersten Kugeln einschlugen.
Jones, der an diesem Tag 9 Jahre alt war, erzählt diese ersten Momente in der Netflix-Dokumentation „Waco: The American Apocalypse“:
„Ich habe gesehen, wie Kugeln eine von Koreshs Frauen getroffen haben. Ich erinnere mich an seine Schreie, ich kann sie nicht vergessen.
In der ersten Auseinandersetzung wurden vier ATF-Spione und zwei Sektenanhänger getötet. Sektenführer Koresh wurde ebenfalls von zwei Kugeln getroffen, eine davon in den Rücken. Auf beiden Seiten wurden Dutzende Menschen verletzt.
Um 11.30 Uhr wurde ein Waffenstillstand ausgerufen, und das Federal Office of Investigation (FBI) übernahm mit dem Geiselrettungsteam und einer taktischen Truppe die Operation, die sich in eine Belagerung verwandelt hatte.
Die Operation hatte eine andere Dimension angenommen.
Der Journalist Malcolm Gladwell beschrieb die Szene außerhalb des Kultgeländes in seinem Artikel in The New Yorker folgendermaßen:
„Das FBI hat enthüllt, was wahrscheinlich die größte militärische Streitmacht ist, die jemals in der amerikanischen Geschichte gegen einen zivilen Verdächtigen aufgestellt wurde:
„10 Bradley-Panzer, zwei Abrams-Panzer, vier gepanzerte Baufahrzeuge, 668 Spione, zusätzlich zu sechs US-Zollbeamten, 15 Mitarbeitern der US-Armee, 13 Mitgliedern der Texas National Guard, 31 Texas Rangers, 131 Beamten des Texas Department of Public Sicherheit, Büro des Sheriffs von McLennan County Insgesamt 899 Personen, 17 und 18 Waco-Polizei.“
Panzer in Waco
Eine Armee von Journalisten kam mit Live-Übertragungsfahrzeugen zum Tatort.
Der lokale KWTX-Fernsehreporter John McLemore, der zum Tatort kam, um die Razzia zu verfolgen, fasste seine Erfahrungen in der Netflix-Dokumentation zusammen: „Er wollte gerade einen Kriegsfilm sehen, aber er war real“.
Von diesem Tag an begann die 51-tägige Belagerung mit Missverständnissen, Fehlentscheidungen und Konsequenzen.
erfolglose Verhandlungen
Als das FBI-Geiselverhandlungsteam mit täglichen Kontakten für Koreshs Übergabe begann, erhöhten externe Strafverfolgungsbehörden den Druck. Die Belagerung verlagerte sich bald von lokal zu national und wurde dann zu globalen Nachrichten.
Tatsächlich begannen die ersten Verhandlungen Früchte zu tragen.
Das Oberhaupt der Daviditen versprach, die Kinder zu zweit freizulassen, mit der Regel, dass sie jeden Tag eine Nachricht von ihm im Radio senden würden.
Kathy Schroeder erzählt, wie sie ihrem Sohn Scott, einem der ersten Kinder, das den Campus verließ, sagte: „Denke daran, dass Gott einer ist und David dich liebt“, bevor sie zur Tür hinausging.
„Aber ich hatte nicht das Gefühl, sie zu retten“, erklärt sie in der Dokumentation, „es war mir egal, ob ich überlebte. Mir ging es nur darum, in Einheit mit Gott zu leben.“
Die Kinder wurden zur methodistischen Residenz, einer anderen religiösen Gruppe, in Waco gebracht, wo sie ins Kino gebracht wurden, in der Hoffnung, andere Daviditen zu ermutigen, den Campus zu verlassen.
Bis zu 35 Jünger, darunter 21 Kinder, wurden überredet, die Residenz zu verlassen.
In diesen späten Tagen der Belagerung kam das FBI zu der Überzeugung, dass der Kultchef Koresh die Absicht hatte, den Vorfall friedlich zu beenden.
Aber die Hoffnungen wurden zunichte gemacht, als Koresh verkündete, der Herr habe ihm befohlen zu warten.
Kein Jünger verließ den Campus nach dem 23. März.
Versuche der Sicherheitskräfte, die Mitglieder der Sekte zur Evakuierung zu zwingen, wurden intensiviert, der Komplex wurde von der Stromversorgung abgeschnitten, er wurde Tag und Nacht von starken Flutlichtern beleuchtet.
Darüber hinaus wurden über die Lautsprecher laute Popmusik, Flugzeugstarts, buddhistische Gesänge und sogar das Geräusch eines getöteten Kaninchens gespielt, um die Menschen im Inneren weiter zu stören.
Koresh versuchte einer zugelassenen FBI-Kamera zu beweisen, dass er seine Anhänger nicht als Geiseln nahm.
„Wer kümmert sich um dich?“ gefragte Fragen. Diese Bilder entstanden erst Jahre nach der Belagerung.
Schroeder, einer von 11 Erwachsenen, die beschlossen, den Campus namens Mount Kermil zu verlassen, wurde wegen einer Reihe von Anklagen festgenommen, darunter eines versuchten Mordes.
In der neuesten Dokumentation über den Vorfall erklärt Schroeder, dass es innerhalb der Sekte als normal angesehen wird, dass ihr Anführer Koresh sexuelle Beziehungen zu mehreren Frauen, einschließlich Minderjährigen, hat:
„In unserem Glaubenssystem galten Mädchen, die 12 Jahre alt wurden, als Erwachsene.“
Schroeder sagt, dass sie darum gebetet hat, dass Koresh sie während der Bibellesungen auswählt, und erklärt, was sie erlebt hat.
Aufnahmen von Koresh mit seinen Frauen und Kindern wurden nicht an die Presse verteilt. Aber hochrangige Beamte, darunter das FBI und Generalstaatsanwältin Janet Reno, folgten diesem Beispiel.
In der Woche vom 12. April 1993 begannen Beamte, sich zu treffen, um Alternativen zu erörtern, die die Belagerung beenden könnten, die die Regierung nicht nur täglich Millionen von Dollar kostete, sondern auch ihrem Ansehen erheblich schadete.
Reno, der neu in die Ministerrolle berufen wurde, gab grünes Licht für die Empfehlung der Geiselbefreiungsgruppe, einen „Aufstandsinspektor“ in das Gebäude zu stellen.
Die Behörden hatten Reno davon überzeugt, dass sich noch minderjährige Kinder im Inneren befanden und in Gefahr waren.
Am 19. April, gegen 6 Uhr morgens, rief Chefunterhändler Byron Sage die Daviditen an und sagte, dass sie in kurzer Zeit Tränengas auf das Gebäude abfeuern würden, aber das Gebäude würde nicht durchsucht werden.
Die gleiche Nachricht wurde über das Megaphon verkündet und die Menschen im Inneren wurden aufgefordert, das Gebäude zu verlassen.
Ein Bericht des Kongressausschusses von 1996 zeichnet die Ereignisse auf und besagt: „Fast sofort begannen die Daviditen, auf FBI-Fahrzeuge zu schießen.“
Trotz der Einwände der Verhandlungsführer ordnete der Kommandeur des Geiselbefreiungsteams innerhalb weniger Minuten an, das gesamte Gelände zu vergasen.
Diese Bewegung dauerte sechs Stunden, während dieser Zeit verließ niemand das Gebäude.
Bis zum Mittag brach fast gleichzeitig an drei verschiedenen Stellen auf dem Campus ein echtes Feuer aus.
Als die Feuerwehr vor Ort eintraf, war das Hauptquartier der Davidianer in Schutt und Asche gelegt. Die Brandursache ist noch unbekannt.
So endete die Geschichte der Sekte, die glaubte, dass die Apokalypse nahe sei.
Verantwortung und Zweifel
„Ich glaube nicht, dass die US-Regierung dafür verantwortlich ist, dass eine Gruppe religiöser Fanatiker beschließt, sich umzubringen“, sagte US-Präsident Bill Clinton, der erst drei Monate im Einsatz war, am Tag nach dem Ende der Belagerung in blutiger Form.
Er sagte dies vermutlich ohne zu ahnen, wie sehr diese Tragödie sein erstes Regierungsjahr erschüttern und zwei Jahre später, 1994, zur Wiedereroberung des Kongresses durch die Republikanische Partei beitragen würde.
Die amerikanische Öffentlichkeit, die die Ereignisse in Echtzeit verfolgte, war zweigeteilt.
Die einen sahen die Davidianer als verrückten Kult an, der für ihre eigene Zerstörung verantwortlich war, während die andere Seite die Maßnahmen der Bundesbehörden als übertrieben interpretierte.
„Eine im folgenden Jahr durchgeführte Umfrage zeigte, dass die Mehrheit die Bundesregierung für die Geschehnisse in Waco verantwortlich machte“, sagte Stuart A. Wright, Professor für Soziologie an der Lamar University in Texas und Spezialist auf diesem Gebiet, gegenüber der BBC.
Wright, Autor von Dutzenden von Artikeln über die Belagerung von Waco und Herausgeber eines Buches, fährt fort: „Eine Reihe von Gelehrten, die die Fakten im Zusammenhang mit der Belagerung studiert haben, sind zu dem Schluss gekommen, dass das Ereignis friedlich hätte stattfinden können, ohne dass es zu Toten oder Verletzungen kam.“
Wright sagt, dass diese Schlussfolgerung sogar von einigen der beteiligten Personen akzeptiert wurde.
86 Menschen starben bei der Tragödie, darunter 4 Spione.
Gary Noesner, der Verhandlungsführer des FBI bei der Belagerung, wiederholte danach mehrmals:
„Letztendlich war David Koresh verantwortlich, aber das bedeutet nicht, dass wir als Organisation auch keine Fehler machen.“
Zwischen April 1995 und Mitte Mai 1996 untersuchten zwei verschiedene im Kongress gebildete Komitees die Aktionen der Bundessicherheitskräfte während der Belagerung des Mount Kermil.
Obwohl sie zu dem Schluss kamen, dass die Letztverantwortung bei Koresh liegt, wurden in dem Bericht auch die Entscheidungen und Maßnahmen der zuständigen Institutionen scharf kritisiert.
Er stellte neben anderen Schlussfolgerungen fest, dass die anfängliche Untersuchung der ATF-Spione gegen die Davidisten „grob unzureichend“ und „das Fehlen der Basisprofessionalität, die von einer Bundesbehörde erwartet wird“, gewesen sei.
Der Bericht beschrieb die Entscheidung von Justizminister Reno, grünes Licht für eine Intervention zur Beendigung der Belagerung zu geben, als „verfrüht, fehlgeleitet und höchst verantwortungslos“.
Der Einsatz von Tränengas wurde ebenfalls kritisiert, wobei insbesondere seine Auswirkungen auf kleine Kinder, schwangere Frauen und ältere Menschen hervorgehoben wurden. Er begründete seine Einschätzung, dass die Behörden bis zum Schluss einen Vertrag aushandeln sollten, bei dem niemand zu Schaden komme.
Der Bericht brachte die Beamten jedoch nicht mit dem Beginn des Feuers in Verbindung, das die Todesfälle verursachte.
Die Einwendungen des Justizministeriums wegen des Fehlens eines Feuerlöschers am Einsatzort oder der verspäteten Verständigung der Feuerwehr wurden nicht beanstandet.
Waco wird zum Symbol der extremen Rechten
Doch dies nährte nur Verschwörungstheorien über die Rolle der Behörden bei der Tragödie. Diese anklagenden Theorien verbreiteten sich nach dem Ereignis schnell wie ein Waldbrand.
„Die Belagerung wurde von Anfang an von sehr rechten Gruppen begrüßt, die das Recht befürworteten, Waffen zu tragen und regierungsfeindliche Ideologien unterstützten, und sie sahen die Daviditen als Märtyrer“, sagte Professor Wright der BBC.
Viele haben Davidisten als Verteidiger von zwei Grundrechten in den Vereinigten Staaten angeführt: der Religionsfreiheit und dem Recht, Waffen zu tragen.
Das war etwas, was Koresh argumentierte. „Sie können nicht kommen und an meine Tür klopfen, an mich klopfen und erwarten, dass ich still stehe. So etwas wird in diesem Land nicht passieren“, sagte er und bezog sich auf diese Rechte während der Belagerung.
Sie sahen die Bundesregierung als Feind dieser Freiheiten.
Einige Davidisten, die die Tragödie überlebt haben, wie David Thibodeau, geben zu, dass sich nur ein Teil des politischen Spektrums für ihre Geschichten interessiert.
„Niemand außer denen ganz rechts wollte hören, was [ein Waco-Überlebender] zu sagen hatte“, sagte er der New York Times.
Wo Trump eine Kundgebung abhielt
Beeindruckt von dem, was zwei Jahre nach der blutigen Belagerung in Waco geschah, und besessen von staatlicher Intervention, bombardierte Timothy McVeigh ein Bundesgebäude in Oklahoma City, tötete 168 Menschen und verletzte 700.
McVeigh, der 2001 wegen dieses Vergehens hingerichtet wurde, interpretierte die Intervention des Staates als Beweis für das Bemühen um eine neue Ordnung.
Dies ging als der tödlichste „inländische Terrorismus“-Anschlag in die US-Geschichte ein.
Dieses Ereignis führte auch dazu, dass Alex Jones, der junge Radiosprecher dieser Zeit, der später als Verschwörungstheoretiker berühmt wurde, 1998 den Vorschlag unterbreitete, eine Gedenkstätte zu errichten.
Jones, der auch heute noch eine prominente Figur des rechten Flügels ist, war eine der wertvollsten Stimmen zur Unterstützung von Donald Trump im Präsidentschaftswahlkampf 2016.
Hinweise auf die Belagerung von Waco tauchen weiterhin inmitten rassistischer Gruppierungen wie den Proud Boys oder Oath Keepers auf, die mit dem Überfall auf das Kapitol im Januar 2021 in Kontakt standen.
Heidi Beirich, Direktorin einer transnationalen gemeinnützigen Organisation gegen Hassverbrechen (GPAHE), sagt, die Belagerung von Waco sei als Beweis dafür angeführt worden, dass der Staat nicht zögern werde, inmitten regierungsfeindlicher Gruppen gegen die Rechte seiner Bürger vorzugehen.
„Es könnte kein symbolträchtigerer Ort sein“
Dies spiegelt sich in Trumps Entscheidung wider, den Präsidentschaftswahlkampf 2024 am 25. März, Tage nach dem 30. Jahrestag der Tragödie, am Flughafen Waco zu starten.
Die Wahlkampfgruppe des ehemaligen Führers weist die Beziehungskommentare zurück und argumentiert, dass der Flughafen wegen seiner Nähe zu den Ballungsgebieten von Texas ausgewählt wurde.
Einige Unterstützer und Gegner von Trump machen jedoch deutlich, dass es kein Zufall ist, dass die erste offizielle Kundgebung an einem Ort stattfand, der für viele zu einem Symbol des Kampfes gegen die Regierung geworden ist.
Sharon Anderson, ein pensionierter Bundesstaat aus Tennessee, der an der Veranstaltung teilnahm, erinnerte an die gegen Trump vorbereitete Anklage und sagte: „Die Regierung hat mit der Waco-Intervention ihre eigenen Ziele überwunden“, sagte er der New York Times.
Trump argumentiert auch, dass er ein politisches Opfer sei und dass die Ermittlungen des Justizministeriums eine „Hexenjagd“ seien.
Er ließ es sich nicht nehmen, dies bei seiner Kundgebung in Waco zu unterstreichen, und wiederholte immer wieder, dass Joe Biden bei der Wahl 2020, die er verlor, „betrogen“ wurde.
In ähnlicher Weise lobte er diejenigen, die versuchten, Bidens Bestätigung als Führer zu blockieren, indem sie das Kapitol am 6. Januar 2021 vor der Einweihungszeremonie überfielen.
„Unsere Feinde wollen uns unbedingt aufhalten und haben alles in ihrer Macht Stehende getan, um unseren Geist zu brechen und unseren Willen zu brechen“, sagte Trump in einer Rede vor Hunderten von Menschen. Sie scheiterten jedoch. Das hat uns gestärkt. „2024 wird der letzte große Krieg sein“, sagte er.
Experten, die mit der BBC sprechen, bestehen darauf, dass diese Rede, die von einem Podium wenige Kilometer vom Ort des größten Zusammenstoßes zwischen Zivilisten und Bundesstreitkräften in der Geschichte der USA entfernt gehalten wurde, kein Zufall ist.
Prof. „Es könnte kein symbolträchtigerer Ort sein“, sagt Wright.
T24